Un atractivo encuentro se
disputará este sábado en South Bend Indiana, entre los Irlandeses Peleadores de
Notre Dame y el equipo de la Universidad de Stanford.
El trofeo en disputa está hecho de cristal tipo irlandés sobre una
base de madera de secuoya de California, el cual fue donado y se entrega al equipo
triunfador que lo conserva en sus vitrinas al derrotar a su rival. A partir de 1989 el trofeo fue donado
por el Club de Notre Dame en San Francisco California, desde 1988 año a la
fecha la serie solamente se suspendió en el 1995 y 1996. Ambos equipos
acordaron jugar en años nones en California y en los pares en Indiana.
Hasta el momento la Universidad de Notre Dame
ha tenido un estupendo inicio de campaña, marchan con récord de (5-0) y están
clasificados en la posición número 7 a nivel nacional; por su parte el equipo
de Stanford se ubica en las tablas en el número 17, su marca es de 4-1.
El popular programa de ESPN “College Game
Day”, presentado por Lee Corso, Kirk Herbstreit, Chris Fowler y el ganador del
Trofeo Heisman Desmond Howard; tiene la tradición de presentar el juego estelar
de la jornada regresa a South Bend; la última ocasión que transmitieron desde
el campus de los Irlandeses fue en el 2005, cuando recibieron a los Invictos
bicampeones Troyanos de la Universidad del Sur de California.
Una de las mayores derrotas en el estadio de
Notre Dame se dio hace 22 años, cuando estaban clasificados número 1 del país y
recibían a el equipo californiano quien no figuraba dentro de las mejores
escuadras. En ese juego brilló la figura del fullback Tommy Vardell, a quien su coach Dennis Green apodaría "Touchdown Tommy", al tener la mejor actuación de su vida anotando en cuatro ocasiones dentro de la yarda
1 para vencer a los favoritos Irlandeses y comenzar una racha de derrotas ante
equipos que los sacarían de la contienda por el título nacional.
La marca de la casa
Una de las claves para aspirar a la victoria
será el desempeño de la defensa del equipo de Indiana; llegan al encuentro con
una racha de aceptar seis o menos puntos en los últimos tres desafíos.
Comandados por el estelar linebacker medio Manti Te’o la unidad de contención
ha mostrado que puede manejar y controlar ataques explosivos.
Al ataque el coach Brian Kelly le ha dado la
oportunidad al joven
Everett Golson quien ha mejorado en sus lecturas y suele ser una doble amenaza
por la velocidad que tiene. Notre Dame intentará establecer su ataque terrestre
para dominar las trincheras y buscar opciones con su corredor Theo
Riddick y su ala cerrada
Tyler Eifert.
Mientras tanto el equipo de California,
buscará ser el primer equipo en derrotar a Notre Dame y USC en cuatro
temporadas consecutivas; el coach David Shaw ha basado su ofensiva este
año en el juego terrestre y una potente defensiva. La transición de la era post
Andrew Luck ha sido llevada por el joven Josh Nunes, quien la semana previa
tuvo una destacada actuación al lanzar cinco envíos de anotación y remontar una
desventaja de 14 puntos en el último cuarto para vencer 58-44 en tiempo extra a
la Universidad de Arizona.
¿Quién se impondrá, la fuerte y rápida
defensiva de los Irlandeses contra el poderoso ataque de Stanford? Otra gran
historia está por escribirse
Héctor Salinas
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