El adiós a una longeva carrera llegó
para el quarterback Peyton Manning, quien decidió tomar el paso más difícil
para cualquier deportista, el retiro como jugador en una conferencia de prensa;
veintinueve días después de haber conquistado el Super Bowl 50, las
especulaciones acerca de si volvería o no finalizaron con las palabras de
agradecimiento del histórico pasador; quien no pudo evitar el sentimiento de
tristeza al despedirse del deporte que tanto ama.
El
dueño de los récords.
Los récords serán parte de su historia y
el legado que deja una gran huella en la historia de la NFL, a principios de
los años ochenta, el récord de más yardas por pase pertenecía a Fran Tarkenton
quien se retiró en 1978 con una marca de 47 003 yardas; años más tarde Dan
Marino rompería esa marca con 61 361 yardas; Brett Favre se apoderó del
registro al retirarse en el 2010 con números de 71 838 yardas. Cinco años
después Peyton Manning se posicionó de la cima con 71 940 yardas. · 5 477 yardas en una temporada (2013).
· 55 pases de anotación en una temporada (2013).
· 186 victorias en temporada regular (empatado con Brett Favre.
· Cinco veces ganador del MVP de la NFL.
· MVP del Super Bowl XLI.
· Seleccionado en catorce ocasiones al Pro Bowl.
· Nombrado en siete ocasiones como All Pro.
No se dejó deslumbrar por el dinero.
Peyton Manning terminó su carrera académica en tres
años; con una brillante temporada de junior, se proyectaba como uno de los
primeros jugadores para el draft de 1997. Sin embargo optó por jugar una
temporada más y concluir su elegibilidad con los Voluntarios de Tennessee en la
temporada de 1997. Disputó el Tazón de la Naranja contra los Cornhuskers de
Nebraska, sin embargo perdieron 42-17 ante aplanadora del Coach Tom Osborne.
Su etapa colegial había concluido y ahora
enfrentaba la posibilidad de ser elegido como el primer jugador del draft de la
NFL en 1998; su rival era el pasador de los Cougars de Washington State, Ryan
Leaf quien disputara el juego del Tazón de las Rosas contra los Wolverines de Michigan;
equipo que se proclamaría campeón nacional.
Durante meses se especuló acerca de quién de los
dos sería reclutado por los Colts de Indianapolis, quienes elegirían al primer
jugador de ese año; la decisión cayó por completo en las manos del entonces
gerente general Bill Polian; quien a través de charlas con su head coach y
coordinadores decidieron elegir al egresado de los Voluntarios de Tennessee
como su primera selección.
Una de las anécdotas acerca de esa elección fue al
hacerles a ambos la siguiente pregunta:
¿Qué harías si te elegimos número uno?; Peyton Manning
respondió, que pediría inmediatamente el libro de jugadas para comenzar a
estudiarlas; Ryan Leaf comentó que se iría a festejar con sus amigos; el resto
es historia.
Forjó su nombre en la
NFL.
La dedicación, pasión y profesionalismo que
demostró Peyton Manning durante toda su carrera nunca fue cuestionada o
minimizada; pocos jugadores trabajaron tan fuerte para llegar al lugar en donde
se encuentra; una muestra más de los frutos del trabajo duro; la recompensa
además de los récords es haber levantado una vez más el trofeo Vince Lombardi.
El futuro.
Dentro de cinco años es muy probable que sea
elegido para ingresar al Salón de la Fama, si decide seguir participando como
un futuro entrenador o tal vez emular lo hecho por su padre, Archie Manning
quien se dedicó a su familia o elegir el complicado sendero de la
administración de un equipo como lo hace ahora John Elway; las opciones sin
duda se presentarán tarde o temprano; su legado ha comenzado y algún día tal
vez podamos ver al sucesor de sus marcas.
Amables aficionados sus comentarios, dudas y sugerencias serán bien recibidos, me pueden contactar en hecmansalz71@gmail.com y @enlazonadetd
