Una serie de situaciones en la administración del equipo fueron las señales de alerta para Brian Urlacher: la salida del coach Lovie Smith y la llegada del Coach Marc Trestman así como un nuevo grupo de coordinadores se conjuntaron con la tardanza de la directiva para responder tres semanas a la solicitud para continuar con el equipo al ofrecer tan sólo dos millones de dólares por dos años.
El pasado 20 de marzo la directiva lo anunció como agente libre sin restricciones, lo cual libera al jugador para contratarse con el equipo que elija y llene sus pretensiones económicas; de esta forma la agencia libre es una puerta ahora para muchos jugadores quienes en ocasiones al no poder o no querer restructurar su contrato optan por escuchar la oferta del mejor postor y así finalizar su carrera en otro equipo.
Brian Urlacher fue el noveno jugador elegido en la primera ronda del draft del año 2000; el egresado de los Lobos de la Universidad de Nuevo México había jugado como safety fuerte en su carrera colegial pero los Osos vieron mucho talento a futuro y vieron con creces su inversión al obtener el premio como el jugador novato defensivo del año en el 2000, así como el jugador defensivo del año en el 2005 además de ocho nominaciones al Pro Bowl.
Los plantígrados se sacaron prácticamente la lotería al elegir al joven jugador para integrar su plantilla y así reconstruir una defensa que los llevaría de nuevo a jugar un Super Bowl en la temporada del 2006 cuando enfrentaron a Peyton Manning y los Potros de Indianapolis en el Super Bowl XLI.
Osos de Chicago cuna de linebackers centrales.
La Ciudad de los vientos ha tenido la fortuna de contar en su plantilla en diferentes épocas con tres de los mejores apoyadores medios de la N.F.L., Dick Butkus (51) quien jugará a mediados de los años sesenta; Mike Singletary (50) campeón del Super Bowl XX en los ochentas y Brian Urlacher (54), el cual disminuido por las lesiones vio mermadas sus facultades y tiempo de juego.
Con la salida del defensivo, el reemplazo a cubrir su posición deberá enfrentar esa dura transición de llenar los zapatos de un jugador leyenda; algunos prospectos colegiales entre ellos Manti Te'o de Notre Dame y Alec Ogletree de Georgia pudieran llegar al equipo pero el liderazgo y su calidad no son fáciles de encontrar ahora en la NFL.
La NFL perdió un gran linebacker central con el retiro de Ray Lewis de los Cuervos de Baltimore; ahora los Osos pierden a un jugador emblema para la ciudad y sus aficionados, su legado quedará en la historia como uno de los grandes jugadores defensivos de todos los tiempos; su carrera la culminará en otro equipo ante la triste realidad de saber que la NFL es un negocio deportivo y lo más importante es continuar con el espectáculo.
Héctor Salinas.
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