NFL draft ¿suerte o la ciencia del scouteo?

Uno de los eventos más esperados por los aficionados a la NFL es el día del draft, fecha en la cual los 32 equipos se reunen para elegir durante tres días consecutivos a los jugadores que cubran sus necesidades a corto, mediano y en algunos casos a largo plazo. El trabajo del Gerente general en conjunto con el entrenador en jefe, coordinadores y scouts es producto de muchas horas de video, entrevistas y análisis de los cientos de prospectos colegiales.

El draft es la culminación de ese arduo trabajo, muchos jugadores ya fueron analizados a través de su carrera universitaria, además de los tazones y en caso de los jugadores de último año, quienes reciben la invitación a participar en el Senior Bowl o el tazón East vs West Shrine, eventos en los cuales tienen su primer contacto con gente de la NFL y comienza el aprendizaje respecto a las reglas y sus variantes respecto a lo que han trabajado.

Posteriormente serán evaluados en el combine con diferentes pruebas físico atléticas y en ejercicios correspondientes a su posición; algunos jugadores tienen un último examen el cual se efectúa en el campus de su universidad el evento es conocido como Pro Day. Al declararse elegibles para el draft los prospectos recibirán ofertas de los agentes quienes negociarán el contrato directamente con el equipo que los reclute.

La evolución del reclutamiento

En sus inicios la NFL estaba integrada por nueve equipos, al elegir un jugador no existían reglas al respecto, el talento colegial ofrecía sus servicios al mejor postor; de esa forma era muy díficil para algunas escuadras fortalecer su plantilla y atraer aficionados. Para evitar esta situación el entonces dueño de las Águilas de Filadelfia Bert Bell propuso a los demás dueños un sistema que cambiaría para siempre la forma de seleccionar a los universitarios, el draft.

La idea de Bert Bell consistió en invertir las posiciones de la tabla, para darle la oportunidad a los equipos más débiles de elegir a los mejores prospectos colegiales y de esa manera lograr la paridad a corto plazo, la propuesta fue aceptada y a partir de 1936 se llevó a cabo el primer draft de la historia en el Hotel Ritz Carlton,  de la Ciudad de Filadelfia; Se llevaron a cabo nueve rondas de selección, con un total de 90 jugadores.

El primer jugador seleccionado fue Jay Berwanger, corredor de la Universidad de Chicago y a su vez ganador del Trofeo Heisman, sin embargo nunca jugó profesionalmente,  debido a que pretendía un salario de mil dólares por encuentro; ante esa situación Bert Bell decidió darle los derechos a George Halas de los Osos de Chicago quien tampoco logró convencerlo de firmar y optó por dedicarse al periodismo deportivo y a la venta de llantas.

En ese entonces los salarios no eran un gran atractivo para muchos jugadores y algunos de ellos optaron por emplearse en otra profesión; otro jugador que no aceptó la oferta profesional fue Paul "El Oso" Bryant, ala abierta de la Universidad de Alabama, quien fuera reclutado en la cuarta ronda por el entonces equipo de los Dodgers de Brooklyn, el destino le tenía preparado una etapa muy distinta como entrenador de su alma mater.

El acceso a la información de los prospectos colegiales era muy escasa, no existían buscadores de talento y en ocasiones solamente se llamaba a los entrenadores del equipo para solicitar alguna referencia en cuanto a recomendar a un jugador para cubrir una plaza en el equipo. 

Transición y establecimiento del formato actual.

El formato fue modificando a lo largo del tiempo, al año siguiente aumentó a diez rondas, debido a un equipo en expansión, se incrementó a 20 y 30 rondas en 1939 y 1942 respectivamente, incluso su nombre fue modificado debido a que era el mismo nombre utilizado por el ejército para reclutar soldados durante la Segunda Guerra Mundial, se le llamó "lista preferida de negociaciones".

eN 1947 surge el "bonus pick" el cual se otorgaba tipo lotería a un equipo por los derechos de la primera selección global, ese conjunto haría válida esa opción en la ronda número 30. Ese sistema de selección adicional sería anulada en 1958. Con la fusión de ambas ligas en 1967 el número de rondas se redujo a 17 y se mantuvo el formato por diez años, se acortó de nuevo a doce en 1977 y se mantuvo hasta 1994 cuando se redujo a siete.

Uno de los procesos que convirtió al draft en lo que ahora conocemos fue la contratación de buscadores de talento contratados por cada equipo, el escrutinio y profesionalismo de muchos de ellos les valieron ascender dentro de la organización y llegaron a ocupar puestos de mando dentro de algunos equipos y su opinión era tomada en cuenta para contratar o no a determinado prospecto.

El peso de la primera selección global.

Para muchas franquicias, ese "honor" de escoger al primer jugador puede ser encontrar al jugador que cambiará el rumbo del equipo, pero no es un sinónimo de éxito. a partir de 1966 cuando se crea el Super Bowl, sólo ocho jugadores han podido ser campeones y llevar a su conjunto al título:

1. 1970, Terry Bradshaw, QB, Lousiana Tech, Acereros de Pittsburgh
2. 1971, Jim Plunkett, QB, Stanford, Patriotas de Nueva Inglaterra (campeón con Raiders)
3. 1974, Ed "Too Tall" Jones, Ala Defensiva, Tennessee State, Vaqueros de Dallas
4. 1983, John Elway, QB, Stanford, Potros de Baltimore (cambio a Broncos de Denver)
5. 1989, Troy Aikman, QB, UCLA, Vaqueros de Dallas
6. 1997, Orlando Pace, Tackle Ofensivo, Ohio State, Carneros de San Luis.
7. 1998, Payton Manning, QB, Tennessee, Potros de Indianapolis
8. 2004, Eli Manning, QB, Ole Miss, San Diego Chargers (cambio a Gigantes de N.Y.)

Sólo dos Universidades comparten el honor de tener a cinco de las primeras selecciones del draft a lo largo de su historia, Notre Dame y la Universidad del Sur de California con cinco jugadores.

El "Señor irrelevante"

En el año de 1976 se le dio el nombre al último jugador elegido durante ese draft, Kelvin Kirk  receptor de la universidad de Dayton, fue seleccionado por los Acereros de Pittsburgh a partir de ese año y gracias al ex receptor Paul Slata, quien sugirió hacer un evento para conmemorarlo se creó "la semana irrelevante" donde el seleccionado es invitado en el verano posterior junto a su familia para disfrutar de la semana en Newport, California.

Amables aficionados sus comentarios serán bienvenidos, me pueden contactar en hecmansalz71@gmail.com y twitter@enlazonadetd.com

Héctor Salinas

Semifinales a la vista

Con los últimos boletos en el aire para la postemporada, se cerró la séptima y última jornada de la Categoría Intermedia “Mario Coronado Jiménez” de la ONEFA. De esta forma quedaron definidos los ocho participantes de las semifinales que buscarán avanzar a la final y obtener el campeonato de su división.

Por la conferencia I, los cuatro equipos clasificados son de acuerdo a su posición en  la tabla, Auténticos Tigres UANL, Pumas C.U., Linces UVM y Águilas Blancas del IPN.
En el segundo grupo los invitados son: Lobos U.A.C., Búhos del IPN, Linces UVM Campus Cuernavaca y los Cheyennes del IPN.

para el equipo campeón de la Conferencia II, además obtendrá el boleto directo a la Conferencia I para participar en la próxima temporada 2014 en el grupo más fuerte en lugar del equipo de Centinelas del Cuerpo de Guardias Presidenciales, equipo que desciende al ocupar la última posición.

Un cierre espectacular.

Los equipos que aún luchaban por el último boleto para las semifinales eran las Águilas Blancas y los Burros Blancos ambos del IPN, el duelo cambió de fecha para el día domingo en lugar del sábado como se había programado. Ante una gran entrada en el Campo de Santo Tomás el equipo de Águilas Blancas remontó el marcador ante un rival que le exigió al máximo y los obligó a dar el extra para lograr la victoria por 19-15.

De esta manera los volátiles del Coach Héctor "Troni" López viajarán de nuevo a la Ciudad de Monterrey para enfrentar por segunda ocasión a los Auténticos Tigres de la UANL, quienes ya los derrotaron hace un par de semanas 50-9. Con la motivación de la victoria ante los Burros Blancos, quienes eran una de las mejores defensas del torneo, Águilas Blancas intentará dar la sorpresa ante un equipo que es muy  sólido en todas sus líneas.

Promoción del futbol americano en San Luis Potosí.

La ONEFA en su intento por integrar nuevos equipos, se llevó a cabo el juego en el parque Tangamanga entre los Lobos de la UAC y los Búhos del IPN. La entrada fue gratuita para el público y para las escuadras involucradas el atractivo principal era ganar para asegurar la localía en la semifinal.

La manada del Coach Francisco Cárdenas obtuvo la victoria 14-7 en cerrado duelo, donde los Lobos remontaron una desventaja de 7-6 y lucharon hasta el último cuarto para definir al ganador y de paso confirmar la etiqueta de favorito para buscar la corona de la Conferencia y aspirar a un lugar en la Conferencia I.

Los ocho aspirantes.

El primer juego será entre Los Auténticos Tigres y las Águilas Blancas en el Estadio Gaspar Mass a las 19 horas del viernes. En el papel los felinos son amplios favoritos para ir a la final, en el último encuentro ante los Pumas Acatlán iniciaron con el primer equipo y siguen con el ritmo y contundencia de un gran equipo.

Para el día sábado la jornada presenta los duelos restantes, a las once de la mañana en e Carrillón del IPN los Búhos reciben a los Linces de la UVM campus Cuernavaca, equipo que se clasificó en el tercer sitio y ha mostrado un nivel interesante, tal vez su temporada de consolidación sea la del 2014. Los Búhos son el equipo que en teoría estará luchando contra la manada de Coahuila por el campeonato así que saldrán con todo para lograr su meta.

Por su parte la Horda Dorada del Pedregal reciben al medio día en el Estadio de Prácticas "Roberto Tapatío Méndez a los Linces de la UVM, equipo que ha tenido una temporada sólida y sus encuentros ante Pumas y  Tigres la derrota no fue por más de diez puntos. Serán un gran sinodal para los Pumas quienes también llegan embalados y dispuestos a luchar por el título de la conferencia, pero antes tendrán que superar a los Linces.

El cierre de la jornada se dará en el Estadio Jorge Castro de Saltillo Coahuila; los Lobos reciben a unos Cheyennes que calificaron de último momento con la combinación de resultados. La manada finalizó invicta la temporada y son marcados favoritos para contender por la corona del 2013. La tribu de Zacatenco hará el esfuerzo por no permitir tantos puntos y tienen en su unidad defensiva como carta fuerte para luchar.

Amables aficionados sus comentarios serán bienvenidos, me pueden contactar en hecmansalz71@gmail.com y twitter@enlazonadetd.com

Héctor Salinas

Pasos firmes al campeonato

Como se esperaba la sexta jornada de la Categoría Intermedia de la ONEFA "Mario Coronado Jiménez", definió a la mayoría de los equipos que lucharán por el título de su respectiva división,  Los Auténticos Tigres en el primer grupo y en la división II, los Búhos del IPN y los Lobos de la UAC, se perfilan como los candidatos más sólidos para lograr el título de esta temporada.

Los Tigres lucen imparables.

En el estadio Gapar Mass de Monterrey, Nuevo León los felinos regios sigan su marcha invicta y esta vez las víctimas fueron las Águilas Blancas del IPN, el marcador de 50-9 es una clara muestra del dominio que ejercieron los Auténticos Tigres en su feudo; en la primera mitad anotaron los primeros 29 puntos contra tres de los volátiles de Santo Tomás. En la segunda mitad el marcador aumentó a favor de los locales y sólo permitieron una anotación.

El coach José Antonio Zamora tuvo la oportunidad de rotar a todos los mariscales de campo,  muchos incluso del tercer equipo, quienes no desaprovecharon la ocasión para estar en el terreno de juego y lo más importante es que pudieron aportar puntos a su causa. Los Tigres reciben el último juego en casa ante los Pumas de Acatlán en encuentro de trámite para los felinos quienes pueden terminar invictos y recibirán la semifinal en casa.

Pumas CU, aseguran el segundo lugar.

La Horda Dorada del Pedregal mantiene su paso y consolida su posición sólo debajo de los Tigres de la UANL; la única derrota de los Pumas fue en la jornada inaugural y pareciera que ya se está volviendo una tradición la disputa de los títulos de la ONEFA entre ambas Instituciones. Los felinos dieron cuenta de los Potros Salvajes de la UAEM con marcador de 28-18.

El cierre de temporada de los Pumas será ante Centinelas quienes ya se despidieron de la conferencia y tendrán que trabajar mucho para regresar en un futuro a la división superior.

Pumas Acatlán sobrevive.

En el duelo por permanecer en la Conferencia I, se enfrentaron los Pumas de Acatlán ante los Centinelas del Cuerpo de Guardias Presidenciales; el duelo se llevó a cabo en el Estadio Joaquín Amaro. Para añadir más dramatismo al encuentro, el ganador se tuvo que decidir en tiempo extra, la victoria correspondió a los felinos acatlecos, quienes vencieron 14-10 a Centinelas y aseguran una temporada más en la división superior.

Linces gana y asegura el tercer lugar.

Los felinos de la UVM, vencieron en cerrado duelo a los Burros Blancos del IPN 14-7; con esa victoria amarran su clasificación a semifinales donde enfrentarán a los Pumas CU. La última jornada para los los Linces será ante los Potros Salvajes quienes ya no aspiran a la postemporada pero como han mostrado a lo largo del torneo no son un equipo fácil y darán batalla con la intención de cerrar la temporada con un triunfo.

Un boleto para la rifa del tigre.

El cuarto lugar de la tabla se decidirá entre las Águilas Blancas y los Burros Blancos, en duelo fraternal, hay mucha rivalidad de por medio y además del orgullo Institucional se jugarán el pase a semifinales para visitar a los Auténticos Tigres. Hasta el momento si se puede elegir a uno de los dos equipos por las actuaciones durante el torneo, sería prudente mencionar la labor de la defensiva de los Burros Blancos quienes han dado grandes juegos.

A definir el primer lugar.

Los Búhos del IPN y los Lobos de la UAC, llegan invictos al último partido de la jornada y el ganador del encuentro recibirá la postemporada en casa. Los Búhos derrotaron apretadamente a los Cheyennes 8-7 y la Jauría de Coahuila vencieron a domicilio a los Linces Campus Cuernava 26-9. 

La última jornada no podría tener mejor platillo que el duelo de invictos; los Lobos visitarán a los Búhos en la Ciudad de México en donde saldrán chispas y veremos un adelanto de lo que puede ser la final para definir al campeón y próximo invitado a la Conferencia I el próximo año. 

Linces UVM Cuernavaca y HalconesUV definen posiciones.

El cierre para ambas escuadras les dará la oportunidad de quedar en tercer o cuarto lugar; de acuerdo al resultado entre los líderes tanto los felinos de Cuernavaca como los volátiles jarochos jugarán las semifinales de la Conferencia II. Han avanzado en sus aspiraciones por los primeros lugares pero deberán trabajar más fuerte si quieren llegar a una final y ganarla, por lo pronto deciden su suerte en el cierre de la temporada.

Héctor Salinas

Amables aficionados sus comentarios serán bienvenidos, me pueden contactar en hecmansalz71@gmail.com y twitter@enlazonadetd.com

Quinta Jornada en la ONEFA, los líderes mantienen el invicto.

Luego del receso vacacional, la ONEFA vivió la quinta jornada de su calendario con duelos que llamaron la atención por lo cerrado del marcador así como las explosivas jugadas que definieron el rumbo del encuentro; en diferentes frentes se disputaron los encuentros en donde muchos equipos volvieron al emparrillado con gran ejecución y concentrados en su nivel de juego el cual no disminuyó.

Una presa más para los Tigres.

Los felinos regiomontanos se impusieron a una férrea defensiva de los Burros Blancos del IPN, quienes dieron un gran juego durante tres cuartos y desafortunadamente los errores de sus intercepciones se convirtieron en puntos en contra cuando los Auténticos Tigres anotan los 21 puntos consecutivos para dejar la pizarra 35-14. De esta forma finalizan sus visitas en temporada regular a la Ciudad de México.

Las últimas dos jornadas las jugarán en el estadio Gaspar Maas de Monterrey; el próximo viernes recibirán  a las Águilas Blancas quienes aún sueñan con jugar la postemporada y tendrán una difícil visita al estadio de los felinos quienes siguen mostrando porqué son candidatos al campeonato de la Intermedia este año y serán exigidos por los Volátiles de Santo Tomás quienes se juegan sus últimas cartas para aspirar a la ronda de semifinales.

Los Pumas de C.U. no tuvieron piedad ante los de Acatlán.

En duelo fraterno los la Horda Dorada del Pedregal, blanqueó 28-0 a sus hermanos acatlecos; el Coach Ulises Gutiérrez alternó en el mando a sus mariscales Irving Alejandro Ovando (7) y José Rafael Arenas, los cuales respondieron con series ofensivas y movieron a su equipo por el emparrillado ante una defensiva de Acatlán la cual trató de hacer su trabajo al capturar al quarterback e interceptarlos en dos pases.

Los Pumas C.U. continúan en la segunda posición de la tabla sólo abajo de los Tigres y la próxima semana visitan a los Potros Salvajes de la U.A.E.M., equipo que ha mostrado grandes cosas y no es para nada un rival fácil y si se confían podrían llevarse una desagradable sorpresa.

No hay mañana.

Para los Pumas de Acatlán y el staff del Coach José Antonio San Marín tendrán que redoblar esfuerzos si desean permanecer en la conferencia uno, la próxima semana viajan al estadio Joaquín Amaro contra los Centinelas del Coach Carlos Alejandro Juárez, el perdedor muy probablemente descienda a la conferencia dos por lo complicado del cierre para ambas escuadras.

Hasta el momento ambos equipos no han conocido la victoria y ésta semana tendrán que dejar todo en el campo para conservar su puesto en la conferencia. El cierre para las dos escuadras es muy complicado, los felinos de Acatlán visitan a los Tigres en la Sultana del Norte y los Centinelas visitan a los Pumas del Pedregal; no habrá mañana para el perdedor y si un gran alivio para quien resulte vencedor veremos quien prevalece.

Todavía tienen una oportunidad.

Las Águilas Blancas mantienen viva su esperanza de calificar a la postemporada, gracias a la apretada victoria que lograron en casa ante los Potros Salvajes 36-30, con un espectacular regreso de patada kick off del jugador Luis Alberto Pedroza (88), de esta forma obtienen una importante victoria la cual los mantendrá con el ánimo en alto para encarar el cierre de la temporada y aspirar a un lugar en la ronda de eliminación.

Los volátiles de Santo Tomás visitan a los Tigres de visita en donde su misión será no recibir muchos puntos para cerrar en casa ante la difícil defensiva de sus hermanos los Burros Blancos contra los que probablemente estarán peleando por un boleto a los playoffs.

Linces dan el zarpazo.

Son el tercer mejor equipo de la Conferencia uno y mostraron ante los Centinelas que pueden dar una sorpresa en semifinales, hasta el momento han mostrado gran ejecución en sus series ofensivas lo cual se reflejó en el marcador 57-6. De esta forma los felinos de Naucalpan tendrán un gran duelo ante los Burros Blancos el próximo sábado en Zacatenco; se pronostica un duelo entre la ofensiva de Linces contra la defensa Politécnica.

Búhos serio aspirante al título.

Sin hacer mucho "ruido" el equipo del Coach Raúl Mateos ha mostrando que pueden luchar por el título de nuevo. Mantienen una racha invicta, esta vez vencieron a los Toros Salvajes de Chapingo 40-0 y se declaran más que listos para la última y decisiva jornada ante sus hermanos de Institución los Cheyennes de la ESIME, quienes han tenido una campaña muy difícil pero esta clase de duelos no son fáciles.

En caso de salir avante en su duelo fraternal y de acuerdo a su diferencia de puntos estarían disputando el primer lugar a los Lobos de la U.A.C., quienes ocupan el primer sitio en la tabla general y son el otro candidato a obtener el ascenso a la conferencia superior. En teoría estos equipos pudieran verse en la final pero nada está escrito y todo puede suceder si los equipos salen confiados.

Nos acercamos al cierre de la temporada Intermedia "Mario Coronado Jiménez", los equipos invictos tienen esa consigna de conservar la racha intacta y alcanzar el título está entre sus metas desde que comenzaron a entrenar para esta categoría; otros equipos mantienen su rango de aspirantes y tienen argumentos para arrebatar la corona a cualquiera de ellos.

Héctor Salinas 

Spring football, el inicio de la temporada en la NCAA

De cara a la temporada 2013, han comenzado las prácticas de primavera en muchos equipos de la NCAA, algunos de ellos dedican mucho tiempo para analizar el talento reclutado durante el mes de febrero; además de los novatos recién llegados. El coach y su staff revisarán el estado de los veteranos y uno de los factores más importantes es el ambiente del equipo, el cual muchas veces se puede mantener todo el año.

Debido a que en el futbol americano universitario no hay juegos de pretemporada, los juegos intramuros cobran un papel muy importante en la promoción del equipo así como en la presentación y observación de los novatos reclutados en el mes de febrero. Para muchos Coaches es a partir de este juego cuando en realidad comienza la actividad para lo que vendrá durante el kickoff en el mes de septiembre.

Lo que durante algún tiempo era una práctica pública ha ido tomando mayor interés durante el receso del futbol americano colegial; ahora por ejemplo la cadena ESPN transmite en vivo algunos de los juegos a nivel nacional, cubriendo así la expectativa por ver el desempeño de algunos jugadores de preparatoria que recibieron gran cobertura previo a la firma de la carta compromiso.

Uno de los factores importantes en llevar a cabo este tipo de juegos en la primavera es para desarrollar competencia en cada posición, algunos de ellos participarán en los drives, aquí es donde muchos novatos darán su máximo esfuerzo para mostrar a los Coaches que pueden llegar a pelear por un puesto y la titularidad para la próxima temporada.

Para otros jugadores es la oportunidad de regresar de alguna lesión durante la campaña previa; para otros jugadores se presenta la oportunidad de tomar la opción de ser etiquetados como "redshirt", término que se aplica al jugador que puede ampliar su elegibilidad como atleta en un lapso de cinco o seis años, mientras se gradúa académicamente en cuatro.

El juego en sí es una culminación de las 15 prácticas que han ido ejecutando, cabe recordar que en la mayoría de las Universidades el horario de clases es entre las ocho y las dos de la tarde; las prácticas comienzan en la tarde y terminan alrededor de las cinco y media o seis p.m. En los próximos seis meses  no tendrán una actividad como tal y es de vital importancia trabajar en los fundamentos y la ejecución del sistema.

Combinar competencia en situaciones de juego.

Parte del atractivo de asistir a estos encuentros es ver a los equipos compitiendo por obtener puntos, los juegos son regidos por árbitros para darle importancia a la ejecución y a evitar cometer errores para preparar al equipo en situaciones reales, el puntaje varía de acuerdo al momento de juego, por ejemplo:

Ofensiva.

6 puntos por un Touch Down.

1 punto por cada primero y diez.
1 punto por cada jugada de más de 20 yardas.
1 punto para un patada de punto extra.
3 puntos por cada gol de campo.
2 puntos por cada jugada de conversión.

Defensiva.

1 punto por forzar a patear de despeje.
3 o 7 puntos por recuperar un fumble (depende de la zona)
3 o 7 puntos por un pase interceptado (depende de la zona)
12 puntos por pase interceptado o fumble que termine en touch down.
1 punto por tacklear detrás de la línea de scrimmage.
2 puntos por captura del quarterback.
3 puntos por blockear un gol de campo.
1 punto por blockear una patada de punto extra 

2 puntos for evitar una conversión
3 puntos por detener en cuarta oportunidad y una yarda por avanzar antes de la yarda 50.
2 puntos por frenar en cuarta oportunidad dentro de la yarda 50.

En nuestro país este tipo de juegos no existen, lo más cercano es en ocasiones el famoso juego novatos contra veteranos, en el cual participan muchos exjugadores de un equipo de liga mayor para preparar al equipo antes del juego inaugural.

Héctor Salinas.

El último rugido en Chicago

Al fracasar las negociaciones entre la directiva de los Osos de Chicago y el agente del linebacker Brian Urlacher, se cerró un brillante capitulo en la historia del equipo de la Ciudad de los Vientos; tal vez la forma de terminar la relación no haya sido la correcta, el jugador expreso en un programa de radio de la cadena ESPN que recibió un ultimátum de "tómalo o déjalo" al rechazar la solicitud de 11 millones por dos años.

Una serie de situaciones en la administración del equipo fueron las señales de alerta para Brian Urlacher: la salida del coach Lovie Smith y la llegada del Coach Marc Trestman así como un nuevo grupo de coordinadores se conjuntaron con la tardanza de la directiva para responder tres semanas a la solicitud para continuar con el equipo al ofrecer tan sólo dos millones de dólares por dos años.

El pasado 20 de marzo la directiva lo anunció como agente libre sin restricciones, lo cual libera al jugador para contratarse con el equipo que elija y llene sus pretensiones económicas; de esta forma la agencia libre es una puerta ahora para muchos jugadores quienes en ocasiones al no poder o no querer restructurar su contrato optan por escuchar la oferta del mejor postor y así finalizar su carrera en otro equipo.

Brian Urlacher fue el noveno jugador elegido en la primera ronda del draft del año 2000; el egresado de los Lobos de la Universidad de Nuevo México había jugado como safety fuerte en su carrera colegial pero los Osos vieron mucho talento a futuro y vieron con creces su inversión al obtener el premio como el jugador novato defensivo del año en el 2000, así como el jugador defensivo del año en el 2005 además de ocho nominaciones al Pro Bowl.

Los plantígrados se sacaron prácticamente la lotería al elegir al joven jugador para integrar su plantilla y así reconstruir una defensa que los llevaría de nuevo a jugar un Super Bowl en la temporada del 2006 cuando enfrentaron a Peyton Manning y los Potros de Indianapolis en el Super Bowl XLI.

Osos de Chicago cuna de linebackers centrales.

La Ciudad de los vientos ha tenido la fortuna de contar en su plantilla en diferentes épocas con tres de los mejores apoyadores medios de la N.F.L., Dick Butkus (51) quien jugará a mediados de los años sesenta; Mike Singletary (50) campeón del Super Bowl XX  en los ochentas y Brian Urlacher (54), el cual disminuido por las lesiones vio mermadas sus facultades y tiempo de juego.

Con la salida del defensivo, el reemplazo a cubrir su posición deberá enfrentar esa dura transición de llenar los zapatos de un jugador leyenda; algunos prospectos colegiales entre ellos Manti Te'o de Notre Dame y Alec Ogletree de Georgia pudieran llegar al equipo pero el liderazgo y su calidad no son fáciles de encontrar ahora en la NFL.

La NFL perdió un gran linebacker central con el retiro de Ray Lewis de los Cuervos de Baltimore; ahora los Osos pierden a un jugador emblema para la ciudad y sus aficionados, su legado quedará en la historia como uno de los grandes jugadores defensivos de todos los tiempos; su carrera la culminará en otro equipo ante la triste realidad de saber que la NFL es un negocio deportivo y lo más importante es continuar con el espectáculo. 

Héctor Salinas.