NFL 2015, de regreso y con muchas dudas aún por resolver.

Tom Brady vs NFL. 

¿Cuánto tiempo más seguirá la noticia del famoso "deflagate"?, desde que se dio a conocer que serían investigados los Patriotas por haber encontrado balones desinflados en el juego por el campeonato de la Conferencia Americana entre los Patriotas y los Potros.

Después del informe entregado a la liga y del cual se determinó que Tom Brady sabía de esa situación y su negativa a entregar el celular y haberlo destruido generó y dividió opiniones en los aficionados. 

La NFL ahora más que nunca se encuentra en un torbellino, el poder del comisionado ha quedado en tela de juicio; Tom Brady acepta una multa, pero se niega a cumplir con los cuatro partidos de suspensión y sobre todo a ser señalado como culpable. Su legado como uno de los mejores pasadores de la historia ha sido manchado ya en dos ocasiones; a los aficionados no les gustan los tramposos, no hay tolerancia para ese tipo de acciones.

Quarterbacks peleando contra sus compañeros. 

Dos lamentables noticias llamaron la atención antes del comienzo de los juegos de pretemporada; dos de los mariscales titulares de la NFL se golpearon contra sus compañeros de equipo;  Cam Newton de las Panteras de Carolina contra el esquinero Josh Norman en el cual no hubo consecuencias al separarlos a tiempo. 

No habían transcurrido ni un día cuando un incidente mayor se presentó en el campamento de los New York Jets, el linebacker IK Enemkpali le fracturó la mandíbula al mariscal Geno Smith.

Las consecuencias fueron inmediatas, Geno Smith tardará de seis a 10 semanas en recuperarse; su posición en el equipo ha sido frágil al no rendir hasta el momento lo que se esperaba del joven pasador. El tiempo de recuperación y no tener acondicionamiento físico le costará muy caro. El Coach Todd Bowles declaró que su titularidad no está garantizada; el linebacker Ik Enemkpali fue dado de baja inmediatamente del equipo. 

Con estos dos incidentes el asombro por lo ocurrido ha generado una mala imagen de nuevo en la liga, una de las posiciones más importantes para un equipo es el quarterback, en prácticas llevan un jersey de color distinto para evitar que los golpeen, reglas se han modificado para darles más protección en el emparrillado; pero sobre todo hay una latente falta de liderazgo y eso es lo más lamentable para los niños que los ven como ejemplos. 

El draft del 2016 una vez más en Chicago. 

La NFL anunció que llevará a cabo por segundo año consecutivo el evento de reclutamiento colegial en la Ciudad de los Vientos; debido al éxito comercial y la gran asistencia de aficionados que se dieron cita para presenciar y participar en las actividades que ofreció la liga. Sigue en pie la propuesta para rotar el evento en otras ciudades que han pedido organizarlo y se espera el anuncio de futuras sedes. 

Comienza la pretemporada. 

La lucha por conseguir y conservar un puesto dentro de los 53 jugadores que participarán con los 32 equipos profesionales será uno de los temas a seguir, cada práctica y las oportunidades para destacar son limitadas, muchos jugadores que no fueron seleccionados en el draft fueron firmados como agentes libres y la dedicación y hambre de triunfo con la cual se presentan a los campamentos en ocasiones les sirve para conseguir esa ansiada oportunidad. 

Durante ese periodo, suelen presentarse lamentablemente muchas lesiones las cuales se vuelven en una pesadilla para los equipos, esperemos que en esta ocasión sean menos y los jugadores de impacto no queden fuera de circulación por el bien del espectáculo.

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En lugar de sólo hacer la diferencia, ser la diferencia en el campo.

Ocho inducidos al Salón de la Fama de la NFL en Canton, Ohio.

Emotivos discursos de agradecimiento y anécdotas rodeadas de risas y lágrimas fueron los que se compartieron en la tarde del sábado en la Ceremonia de inducción al Salón de la Fama de la NFL, en Canton Ohio; cinco exjugadores, dos exdirectivos y el homenaje póstumo a Junior Seau por parte de su hija Sidney quien brindó palabras a nombre de su padre quepd.

El camino al Salón de la Fama de la NFL, para muchos jugadores es la última meta de un largo camino de miles de horas de entrenamiento, golpes, silbatazos, en donde la entrega, el trabajo intenso, la disciplina pero sobre todo el compromiso personal por destacar y ganarse un lugar en el equipo se ven recompensados en un día de agosto, cuando ante miles de aficionados la ovación final es el mejor reconocimiento a una vida de dedicación por amor al futbol americano.

Jerome Bettis, Tim Brown, Charles Haley, Junior Seau, Will Shields, Mick Tingelhoff, forman parte ahora del equipo más grande de todos los tiempos, en el cual los miles de aficionados que los vieron jugar domingo a domingo, ven a sus héroes recibir esa distinción tan especial que los encumbra en lo más alto del futbol americano profesional.

Canton Ohio, la última parada del “autobús” Jerome Bettis.

Después de una longeva carrera y con un anillo de campeón en su dedo, Jerome Bettis celebró emocionadamente este día tan esperado para él y los miles de aficionados de la “Steeler Nation”, no dudó en agitar la toalla terrible para conmemorar este acontecimiento; una estruendosa ovación respondió al llamado de su querido autobús. Se une a otros 18 inmortales del equipo negro y oro de Pittsburgh,

Pocos jugadores pueden manejar la popularidad tan bien como lo ha hecho él y llegarán sin duda más jugadores para una de las franquicias modelo en la NFL.

Tim Brown, seguir los consejos de su coach para triunfar.

Uno de los mejores receptores de la historia de la NFL y quien cumplió cabalmente el lema de “Compromiso con la excelencia” de los Raiders de Oakland al jugar con 20 quarterbacks a lo largo de su carrera en la cual se destacó con sus atrapadas y lo confiable de sus manos. El hombre que lo reclutó al egresar de Notre Dame como ganador del Trofeo Heisman, Ron Wolf se une también al recinto de Canton, Ohio.

El mejor receptor en el uniforme plata y negro, modelo de constancia y disciplina dentro del emparrillado, su actuaciones en el campo fueron las que destacaron su actividad, fuera del reflector al salir del estadio, hacen de Tim Brown un ejemplo a seguir para muchos jóvenes que llegan a la NFL para cumplir un sueño.

Charles Haley, cinco campeonatos y ser el mejor en cada jugada.

Uno de los alas defensivos más dominantes en la historia de la NFL, ganador con los 49'ers de San Francisco y los Vaqueros de Dallas; un jugador de mucha intensidad y que dió lo mejor de si en cada jugada, ese fue su objetivo, canalizar esa agresividad en el campo de juego, en el cual fue dirigido por grandes entrenadores de la NFL, Bill Walsh y Jimmy Johnson lo tuvieron a su lado para construir defensivas dominantes.

Su mentor fue Ronnie Lott, quien pudo guiarlo a brillar en su carrera deportiva; se sobrepuso a problemas psicológicos que afortunadamente ha ido controlando le han permitido llegar a ese lugar que la historia le tenía reservado. Charles Haley es ahora una persona controlada y maneja bien su temperamento. Ha dedicado parte de su vida en el retiro para ser un consejero de jóvenes jugadores

Junior Seau, algo más que un jugador, un padre y su legado.

Lamentablemente para su familia, Junior Seau no pudo estar presente para presenciar su ingreso al salón de la fama; el triste desenlace en el cual terminó su carrera al suicidarse dejó una gran tristeza en el mundo de la NFL pero el dolor más profundo lo sigue experimentando su familia. Su legado en el terreno de juego como uno de los mejores linebackers de todos los tiempos y el respeto hacia el rival le mereció ser reconocido por muchos jugadores como una gran persona.

Para su hija Sydney Seau, su padre era la diferencia en el emparrillado, en lugar de hacer sólo la diferencia; su energía se contagia fue una luz más allá del jugador que brilló en el defensiva de los Cargadores de San Diego, equipo al cual llevó a su primer y único Super Bowl.

Pavimentando el camino para la gloria, Will Shields.

Todas las posiciones son importantes en un juego, pero los menos reconocidos por su labor son los linieros ofensivos; sin ellos no habría jugadas de corrida, el pasador no tendría la oportunidad de lanzar el ovoide y la ofensiva no podría anotar. Parece fácil pero es en la trinchera donde cada semana se ganan los juegos, golpe a golpe y ejecutando jugada con jugada para avanzar esa yarda que le permita llegar a la zona de anotación es la meta de cada liniero.

Un dominante guardia de los Jefes de Kansas City, el cual pese a no haber participado nunca en un juego de Super Bowl, es reconocido por el comité por su perseverancia en el terreno de juego; 12 participaciones consecutivas en el Tazón de los profesionales hablan de la calidad de jugador que fue Will Shields para llegar a este estelar momento en su vida deportiva.

Perder no siempre significa haber hecho un mal trabajo.

Transcurrieron 37 años para llegar al Salón de la Fama, pero al final el destino le sonríe a uno de los jugadores que perdieron cuatro Super Bowls con los Vikingos de Minnesota; el centro Mick Tingelhoff jugó durante 17 años temporadas sin faltar a un sólo juego, sus número ahora parecen una marca muy difícil de alcanzar; se requiere de mucho esfuerzo para mantener y conservar ese puesto; solamente pierde una final, quien llega a ella. 

Es cierto que los jugadores que resultan vencedores acaparan los reflectores para el resto de su vida; pero sin un rival digno no existe una victoria completa. Su número se encuentra en el anillo del honor de los Vikingos, un reconocimiento a su destacada labor durante su estancia con el equipo del entonces Coach Bud Grant.

En la NFL no irás a ninguna parte sin un quarterback y una visión.

Bill Polian y Ron Wolf, dos exdirectivos de la NFL, quienes cumplieron el lema de trabajo en equipo, a pero fuera del campo de juego, desde un escritorio en el cual participan con muchas otras personas, las cuales con su talento y visión le dan forma a un equipo; responsables de tomar decisiones los gerentes generales no son reconocidos muchas veces a menos que el error o el acierto sea muy grande.

Elegir a Payton Manning como la primera selección global del draft e intercambiar a Brett Favre por una selección colegial serán los logros por los cuales serán recordados; esa es la clase de toma de decisiones que moldean el futuro de una franquicia; el legado está ahí en los fríos número y las estadísticas de los dos mejores quarterbacks en la historia de la NFL; su compromiso y amor al futbol americano además del talento mostrado son muestras de haber tomado una sabia elección.

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Una pionera en el mundo de la NFL

Dispuesta a romper las barreras.

Siempre hay una primera vez para todo, al ser nombrada Jen Welter como la primera mujer en participar como entrenadora interina en la NFL, se hará cargo de los linebackers exteriores de los Cardenales de Arizona; su interinato con el equipo profesional finalizará con la pretemporada del conjunto. El Coach Bruce Arians fue el encargado de presentarla ante los medios y al resto de sus colaboradores.

¿Quién es Jen Welter?

Abrirse paso en un deporte considerado en un principio solamente para ser jugado por hombres, no fue sencillo para ella, desde sus años universitarios en los cuales jugó rugby con las Águilas de Boston College, le brindó esa experiencia que utilizaría después para participar en el emparrillado. Participó como linebacker y safety en el equipo de las Diamantes de Dallas de la liga Women’s Football Aliance.

Su desempeñó en el campo de juego llamó la atención de Tim Brown, Gerente General del equipo de la Revolución de Texas, de la liga de futbol americano arena. El ex jugador de los Raiders de Oakland y último ganador del Trofeo Heisman con la Universidad de Notre Dame, le brindó la oportunidad de participar jugando contra hombres pero ahora lo haría acarreando el ovoide.

Ganadora de dos medallas de oro con su equipo nacional, y con un doctorado en psicología deportiva; la Coach Jen Welter lamenta que sólo obtuvo reconocimiento nacional a partir de su incursión en el campo compitiendo contra hombres. El deseo de competir y el hacerlo por “todas las niñas que aman el futbol americano, pero enfrentan la opción de jugar o no contra muchachos”.

Desde pequeña el amor al futbol americano fue inculcado en su natal Vero Beach, Florida, un pueblo como muchos en el cual los juegos de viernes por la noche son casi una religión en la que se paralizan las actividades para apoyar a sus jugadores; ella fue invitada por sus amigos como porrista, pero negó participar de esa forma porque no quería perder detalle alguno de las jugadas.

Un paso que abrirá muchas puertas.

Su deseo de aprender de los mejores, se hará realidad al participar en las charlas y sin duda su aporte para muchos atletas será de gran importancia, cómo sobreponerse a las limitaciones físicas es un aspecto en el cual Jen Welter ha demostrado el camino a seguir y ha sido bien recibida por los jugadores, quienes estarán dispuestos a aprender y mejorar su desempeño.

Su constancia y amor por el juego hará que se le den oportunidades a muchas mujeres que se encuentran a la espera para poder mostrarse dentro del campo de juego y a su vez como Coaches de muchos equipos. Si alguien piensa que no hay pasión en los juegos femeniles es todo lo contrario, la entrega es total y el orgullo con que defienden sus colores les merece por igual el aplauso y el reconocimiento de los aficionados.

Jen Welter tiene un interesante blogg, en el cual desde su punto de vista expone diferentes temas. http://usafootball.com/blogs/writer/jen-welter

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Selección Senior, ¿es suficiente un tercer lugar?

No alcanzó para más.

El tercer lugar, fue el logro obtenido por la Selección Senior en el V Campeonato celebrado en Canton, Ohio. Su primera y única victoria por marcador de 20-7 ante un aguerrido equipo francés que vendió cara la derrota. 

La ofensiva no pudo carburar como se esperaba, errores en la ejecución y la nula producción fueron factores que le dieron a los galos la oportunidad de acercarse en el marcador en el segundo cuarto.

Jetatura sobre Europa.

La selección mexicana, mantiene el invicto ante sus similares del viejo continente; ¿pero por cuánto tiempo más?, el deporte de las tackleadas ha crecido con mucha fuerza y prueba de ello ha sido el interés que la NFL ha puesto al programar tres encuentros de temporada regular para el 2015. Pese a estar tan cerca nuestro país no ha sido considerado para estos duelos, el mercado es grande y la afición lo ha demostrado.  

La mejor selección no logró la meta.

Este deporte es tan atractivo para miles de seguidores por las historias que se han presentado a lo largo del tiempo, cuando un grupo de individuos se comprometen y logran trabajar en equipo para lograr una meta y la cumplen, la satisfacción que brindan es enorme. 

Con base en esa propuesta se esperaba que el equipo mexicano llegará a disputar el juego por la medalla de oro, además de vencer por primera vez a los conjuntos de Japón y los Estados Unidos de América.

La actuación dejó muchas dudas acerca del verdadero nivel de nuestro futbol americano, ahora más que nunca queda claro que estamos lejos de poder ser el segundo mejor país en la práctica del deporte de las tackleadas; tal vez ahora habrá otro Coach que deberá de integrar el talento y trabajar en conjunto con las dos ligas para lograr esa meta a corto plazo.

¿Cuál es el camino a seguir?

Dos ligas que trabajan por sus intereses sin duda no es sinónimo de éxito, el competir contra mejores equipos es uno de los caminos para mejorar el nivel de juego, habría que buscar competir y mejorar el nivel de las selecciones, buscar que participen los mejores jugadores de México.

Unirse para poder integrar una liga profesional puede ser otra meta a mediano plazo. Se requiere de una fuerte inversión, hay esquemas que se pueden imitar para lograrlo.

En el viejo continente se emula de alguna forma el formato de competencia muy arraigado entre los equipos campeones de cada país, para enfrentarse entre si y nombrar al equipo campeón de Europa. Lo más cercano para nuestros jugadores es Canadá y los Estados Unidos de América, el factor de gastos de viaje hace muy difícil el traslado para competir, pero de nueva cuenta con patrocinios se puede lograr.

A manera de propuesta se podría buscar establecer un acuerdo con las federaciones de nuestro continente para jugar un campeonato americano en el cual se enfrenten los equipos en una sede alterna cada dos años; generar esa competencia podría ayudar a elevar el nivel actual de nuestro equipo y canalizar el talento que cada año se gradúa de nuestros equipos.

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Trabajo en equipo dentro y fuera del campo, claves para triunfar.

Un doloroso tropiezo.

El marcador de 35-7 demostró que la selección de futbol americano senior, no encontró el ritmo y la actuación a la ofensiva quedó muy lejos del lo esperado; la meta inicial y la ilusión de los aficionados era disputar el juego por la medalla de oro.

Lamentablemente los errores, los castigos y la falta de ejecución fueron factores una vez más en el desempeño del conjunto dirigido por el Coach Raúl Rivera Sánchez el cual en dos encuentros recibió 65 puntos y tan sólo anotó 13.

El que pega primero pega dos veces.

Al comenzar el duelo, en la tercera jugada del equipo japonés el receptor Takashi Kurihara se escapa por la banda derecha 70 yardas hasta la zona de anotación, para dar el primer golpe a la defensiva azteca que sabía de la velocidad del conjunto asiático y no logró alcanzar al jugador nipón. 

Esa explosiva jugada fue la que determinó el curso del encuentro; la ofensiva no pudo establecer su ataque y en la segunda serie ofensiva un fumble del “Monstruo” Vega fue capitalizado por los japoneses para incrementar la ventaja a 14 puntos.

La falta de contundencia en el ataque al convertir una de 13 oportunidades durante todo el encuentro habla del porqué el conjunto nacional no logró ese objetivo; estadísticamente los números se inclinan a favor de la escuadra mexicana, pero remontar un marcador adverso de 21 puntos siempre será una labor complicada para cualquier equipo.

La ofensiva lució más peligrosa durante algunos acarreos pero no lograron esa contundencia y fue hasta el tercer cuarto del juego cuando en la segunda serie ofensiva, el ataque mexicano recorre 80 yardas y en un pase de pasador a pasador, 

Roberto “Monstruo” Vega conecta con Raúl Mateos San Roman para anotar los primeros siete puntos del encuentro y la esperanza de acercarse en el marcador parecía estar latente.

Un pase interceptado, el primero de cuatro sepultaba el ataque azteca; el conjunto asiático responde con otra serie ofensiva y una anotación más para alejarse 28-7. La rotación de mariscales de campo no fue exitosa, El “Monstruo” Roberto Vega fue presionado por una rápida defensiva japonesa que estuvo muy atenta a sus envíos y los linieros defensivos pusieron en jaque con su esquema a la ofensiva verde y negro.

Las últimas dos series del equipo mexicano, terminaron en pases interceptados, uno de ellos en la yarda dos para darle el balón al equipo del sol naciente y anotar el 35-7 definitivo. 

Tan cerca y tan lejos del éxito.

¿Dónde está la falla?, ya es hora de trabajar de una vez por todas por la prosperidad de este deporte, con dos ligas separadas el nivel del futbol americano ha retrocedido, caer en la absurda discusión de cuál de las dos ligas es la mejor es perder el tiempo. 

Si sigue la división en el futbol americano seguiremos obteniendo los mismos y tal vez peores resultados; los jugadores terminaron su eligibilidad en plenitud de facultades, no hay una liga profesional en nuestro país, el máximo nivel sigue siendo la Liga Mayor.

Han existido intentos serios de ofrecer una liga profesional, se requiere una gran inversión pero también hay que revisar las estructuras detectar qué es lo que está mal y corregirlo de una vez por todas; el flag footbal, el futbol americano para mujeres equipadas y en lencería está creciendo con fuerza en nuestro país; se puede y se debe de trabajar fuerte para lograr unificar el deporte con mayor aficionados al futbol americano después de Estados Unidos.

Hace muchos años, otro deporte de conjunto llegó a disputar una medalla olímpica, la selección de basquetbol en la olimpiada de 1936 logró esa marca; el futbol americano estuvo cerca de ser incluido como deporte olímpico, si no se trabaja y se corrigen los errores, corremos el riesgo de quedar rezagados una vez más. Esperemos lo contrario por el bien de nuestro deporte.

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