En lugar de sólo hacer la diferencia, ser la diferencia en el campo.

Ocho inducidos al Salón de la Fama de la NFL en Canton, Ohio.

Emotivos discursos de agradecimiento y anécdotas rodeadas de risas y lágrimas fueron los que se compartieron en la tarde del sábado en la Ceremonia de inducción al Salón de la Fama de la NFL, en Canton Ohio; cinco exjugadores, dos exdirectivos y el homenaje póstumo a Junior Seau por parte de su hija Sidney quien brindó palabras a nombre de su padre quepd.

El camino al Salón de la Fama de la NFL, para muchos jugadores es la última meta de un largo camino de miles de horas de entrenamiento, golpes, silbatazos, en donde la entrega, el trabajo intenso, la disciplina pero sobre todo el compromiso personal por destacar y ganarse un lugar en el equipo se ven recompensados en un día de agosto, cuando ante miles de aficionados la ovación final es el mejor reconocimiento a una vida de dedicación por amor al futbol americano.

Jerome Bettis, Tim Brown, Charles Haley, Junior Seau, Will Shields, Mick Tingelhoff, forman parte ahora del equipo más grande de todos los tiempos, en el cual los miles de aficionados que los vieron jugar domingo a domingo, ven a sus héroes recibir esa distinción tan especial que los encumbra en lo más alto del futbol americano profesional.

Canton Ohio, la última parada del “autobús” Jerome Bettis.

Después de una longeva carrera y con un anillo de campeón en su dedo, Jerome Bettis celebró emocionadamente este día tan esperado para él y los miles de aficionados de la “Steeler Nation”, no dudó en agitar la toalla terrible para conmemorar este acontecimiento; una estruendosa ovación respondió al llamado de su querido autobús. Se une a otros 18 inmortales del equipo negro y oro de Pittsburgh,

Pocos jugadores pueden manejar la popularidad tan bien como lo ha hecho él y llegarán sin duda más jugadores para una de las franquicias modelo en la NFL.

Tim Brown, seguir los consejos de su coach para triunfar.

Uno de los mejores receptores de la historia de la NFL y quien cumplió cabalmente el lema de “Compromiso con la excelencia” de los Raiders de Oakland al jugar con 20 quarterbacks a lo largo de su carrera en la cual se destacó con sus atrapadas y lo confiable de sus manos. El hombre que lo reclutó al egresar de Notre Dame como ganador del Trofeo Heisman, Ron Wolf se une también al recinto de Canton, Ohio.

El mejor receptor en el uniforme plata y negro, modelo de constancia y disciplina dentro del emparrillado, su actuaciones en el campo fueron las que destacaron su actividad, fuera del reflector al salir del estadio, hacen de Tim Brown un ejemplo a seguir para muchos jóvenes que llegan a la NFL para cumplir un sueño.

Charles Haley, cinco campeonatos y ser el mejor en cada jugada.

Uno de los alas defensivos más dominantes en la historia de la NFL, ganador con los 49'ers de San Francisco y los Vaqueros de Dallas; un jugador de mucha intensidad y que dió lo mejor de si en cada jugada, ese fue su objetivo, canalizar esa agresividad en el campo de juego, en el cual fue dirigido por grandes entrenadores de la NFL, Bill Walsh y Jimmy Johnson lo tuvieron a su lado para construir defensivas dominantes.

Su mentor fue Ronnie Lott, quien pudo guiarlo a brillar en su carrera deportiva; se sobrepuso a problemas psicológicos que afortunadamente ha ido controlando le han permitido llegar a ese lugar que la historia le tenía reservado. Charles Haley es ahora una persona controlada y maneja bien su temperamento. Ha dedicado parte de su vida en el retiro para ser un consejero de jóvenes jugadores

Junior Seau, algo más que un jugador, un padre y su legado.

Lamentablemente para su familia, Junior Seau no pudo estar presente para presenciar su ingreso al salón de la fama; el triste desenlace en el cual terminó su carrera al suicidarse dejó una gran tristeza en el mundo de la NFL pero el dolor más profundo lo sigue experimentando su familia. Su legado en el terreno de juego como uno de los mejores linebackers de todos los tiempos y el respeto hacia el rival le mereció ser reconocido por muchos jugadores como una gran persona.

Para su hija Sydney Seau, su padre era la diferencia en el emparrillado, en lugar de hacer sólo la diferencia; su energía se contagia fue una luz más allá del jugador que brilló en el defensiva de los Cargadores de San Diego, equipo al cual llevó a su primer y único Super Bowl.

Pavimentando el camino para la gloria, Will Shields.

Todas las posiciones son importantes en un juego, pero los menos reconocidos por su labor son los linieros ofensivos; sin ellos no habría jugadas de corrida, el pasador no tendría la oportunidad de lanzar el ovoide y la ofensiva no podría anotar. Parece fácil pero es en la trinchera donde cada semana se ganan los juegos, golpe a golpe y ejecutando jugada con jugada para avanzar esa yarda que le permita llegar a la zona de anotación es la meta de cada liniero.

Un dominante guardia de los Jefes de Kansas City, el cual pese a no haber participado nunca en un juego de Super Bowl, es reconocido por el comité por su perseverancia en el terreno de juego; 12 participaciones consecutivas en el Tazón de los profesionales hablan de la calidad de jugador que fue Will Shields para llegar a este estelar momento en su vida deportiva.

Perder no siempre significa haber hecho un mal trabajo.

Transcurrieron 37 años para llegar al Salón de la Fama, pero al final el destino le sonríe a uno de los jugadores que perdieron cuatro Super Bowls con los Vikingos de Minnesota; el centro Mick Tingelhoff jugó durante 17 años temporadas sin faltar a un sólo juego, sus número ahora parecen una marca muy difícil de alcanzar; se requiere de mucho esfuerzo para mantener y conservar ese puesto; solamente pierde una final, quien llega a ella. 

Es cierto que los jugadores que resultan vencedores acaparan los reflectores para el resto de su vida; pero sin un rival digno no existe una victoria completa. Su número se encuentra en el anillo del honor de los Vikingos, un reconocimiento a su destacada labor durante su estancia con el equipo del entonces Coach Bud Grant.

En la NFL no irás a ninguna parte sin un quarterback y una visión.

Bill Polian y Ron Wolf, dos exdirectivos de la NFL, quienes cumplieron el lema de trabajo en equipo, a pero fuera del campo de juego, desde un escritorio en el cual participan con muchas otras personas, las cuales con su talento y visión le dan forma a un equipo; responsables de tomar decisiones los gerentes generales no son reconocidos muchas veces a menos que el error o el acierto sea muy grande.

Elegir a Payton Manning como la primera selección global del draft e intercambiar a Brett Favre por una selección colegial serán los logros por los cuales serán recordados; esa es la clase de toma de decisiones que moldean el futuro de una franquicia; el legado está ahí en los fríos número y las estadísticas de los dos mejores quarterbacks en la historia de la NFL; su compromiso y amor al futbol americano además del talento mostrado son muestras de haber tomado una sabia elección.

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Una pionera en el mundo de la NFL

Dispuesta a romper las barreras.

Siempre hay una primera vez para todo, al ser nombrada Jen Welter como la primera mujer en participar como entrenadora interina en la NFL, se hará cargo de los linebackers exteriores de los Cardenales de Arizona; su interinato con el equipo profesional finalizará con la pretemporada del conjunto. El Coach Bruce Arians fue el encargado de presentarla ante los medios y al resto de sus colaboradores.

¿Quién es Jen Welter?

Abrirse paso en un deporte considerado en un principio solamente para ser jugado por hombres, no fue sencillo para ella, desde sus años universitarios en los cuales jugó rugby con las Águilas de Boston College, le brindó esa experiencia que utilizaría después para participar en el emparrillado. Participó como linebacker y safety en el equipo de las Diamantes de Dallas de la liga Women’s Football Aliance.

Su desempeñó en el campo de juego llamó la atención de Tim Brown, Gerente General del equipo de la Revolución de Texas, de la liga de futbol americano arena. El ex jugador de los Raiders de Oakland y último ganador del Trofeo Heisman con la Universidad de Notre Dame, le brindó la oportunidad de participar jugando contra hombres pero ahora lo haría acarreando el ovoide.

Ganadora de dos medallas de oro con su equipo nacional, y con un doctorado en psicología deportiva; la Coach Jen Welter lamenta que sólo obtuvo reconocimiento nacional a partir de su incursión en el campo compitiendo contra hombres. El deseo de competir y el hacerlo por “todas las niñas que aman el futbol americano, pero enfrentan la opción de jugar o no contra muchachos”.

Desde pequeña el amor al futbol americano fue inculcado en su natal Vero Beach, Florida, un pueblo como muchos en el cual los juegos de viernes por la noche son casi una religión en la que se paralizan las actividades para apoyar a sus jugadores; ella fue invitada por sus amigos como porrista, pero negó participar de esa forma porque no quería perder detalle alguno de las jugadas.

Un paso que abrirá muchas puertas.

Su deseo de aprender de los mejores, se hará realidad al participar en las charlas y sin duda su aporte para muchos atletas será de gran importancia, cómo sobreponerse a las limitaciones físicas es un aspecto en el cual Jen Welter ha demostrado el camino a seguir y ha sido bien recibida por los jugadores, quienes estarán dispuestos a aprender y mejorar su desempeño.

Su constancia y amor por el juego hará que se le den oportunidades a muchas mujeres que se encuentran a la espera para poder mostrarse dentro del campo de juego y a su vez como Coaches de muchos equipos. Si alguien piensa que no hay pasión en los juegos femeniles es todo lo contrario, la entrega es total y el orgullo con que defienden sus colores les merece por igual el aplauso y el reconocimiento de los aficionados.

Jen Welter tiene un interesante blogg, en el cual desde su punto de vista expone diferentes temas. http://usafootball.com/blogs/writer/jen-welter

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Selección Senior, ¿es suficiente un tercer lugar?

No alcanzó para más.

El tercer lugar, fue el logro obtenido por la Selección Senior en el V Campeonato celebrado en Canton, Ohio. Su primera y única victoria por marcador de 20-7 ante un aguerrido equipo francés que vendió cara la derrota. 

La ofensiva no pudo carburar como se esperaba, errores en la ejecución y la nula producción fueron factores que le dieron a los galos la oportunidad de acercarse en el marcador en el segundo cuarto.

Jetatura sobre Europa.

La selección mexicana, mantiene el invicto ante sus similares del viejo continente; ¿pero por cuánto tiempo más?, el deporte de las tackleadas ha crecido con mucha fuerza y prueba de ello ha sido el interés que la NFL ha puesto al programar tres encuentros de temporada regular para el 2015. Pese a estar tan cerca nuestro país no ha sido considerado para estos duelos, el mercado es grande y la afición lo ha demostrado.  

La mejor selección no logró la meta.

Este deporte es tan atractivo para miles de seguidores por las historias que se han presentado a lo largo del tiempo, cuando un grupo de individuos se comprometen y logran trabajar en equipo para lograr una meta y la cumplen, la satisfacción que brindan es enorme. 

Con base en esa propuesta se esperaba que el equipo mexicano llegará a disputar el juego por la medalla de oro, además de vencer por primera vez a los conjuntos de Japón y los Estados Unidos de América.

La actuación dejó muchas dudas acerca del verdadero nivel de nuestro futbol americano, ahora más que nunca queda claro que estamos lejos de poder ser el segundo mejor país en la práctica del deporte de las tackleadas; tal vez ahora habrá otro Coach que deberá de integrar el talento y trabajar en conjunto con las dos ligas para lograr esa meta a corto plazo.

¿Cuál es el camino a seguir?

Dos ligas que trabajan por sus intereses sin duda no es sinónimo de éxito, el competir contra mejores equipos es uno de los caminos para mejorar el nivel de juego, habría que buscar competir y mejorar el nivel de las selecciones, buscar que participen los mejores jugadores de México.

Unirse para poder integrar una liga profesional puede ser otra meta a mediano plazo. Se requiere de una fuerte inversión, hay esquemas que se pueden imitar para lograrlo.

En el viejo continente se emula de alguna forma el formato de competencia muy arraigado entre los equipos campeones de cada país, para enfrentarse entre si y nombrar al equipo campeón de Europa. Lo más cercano para nuestros jugadores es Canadá y los Estados Unidos de América, el factor de gastos de viaje hace muy difícil el traslado para competir, pero de nueva cuenta con patrocinios se puede lograr.

A manera de propuesta se podría buscar establecer un acuerdo con las federaciones de nuestro continente para jugar un campeonato americano en el cual se enfrenten los equipos en una sede alterna cada dos años; generar esa competencia podría ayudar a elevar el nivel actual de nuestro equipo y canalizar el talento que cada año se gradúa de nuestros equipos.

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Trabajo en equipo dentro y fuera del campo, claves para triunfar.

Un doloroso tropiezo.

El marcador de 35-7 demostró que la selección de futbol americano senior, no encontró el ritmo y la actuación a la ofensiva quedó muy lejos del lo esperado; la meta inicial y la ilusión de los aficionados era disputar el juego por la medalla de oro.

Lamentablemente los errores, los castigos y la falta de ejecución fueron factores una vez más en el desempeño del conjunto dirigido por el Coach Raúl Rivera Sánchez el cual en dos encuentros recibió 65 puntos y tan sólo anotó 13.

El que pega primero pega dos veces.

Al comenzar el duelo, en la tercera jugada del equipo japonés el receptor Takashi Kurihara se escapa por la banda derecha 70 yardas hasta la zona de anotación, para dar el primer golpe a la defensiva azteca que sabía de la velocidad del conjunto asiático y no logró alcanzar al jugador nipón. 

Esa explosiva jugada fue la que determinó el curso del encuentro; la ofensiva no pudo establecer su ataque y en la segunda serie ofensiva un fumble del “Monstruo” Vega fue capitalizado por los japoneses para incrementar la ventaja a 14 puntos.

La falta de contundencia en el ataque al convertir una de 13 oportunidades durante todo el encuentro habla del porqué el conjunto nacional no logró ese objetivo; estadísticamente los números se inclinan a favor de la escuadra mexicana, pero remontar un marcador adverso de 21 puntos siempre será una labor complicada para cualquier equipo.

La ofensiva lució más peligrosa durante algunos acarreos pero no lograron esa contundencia y fue hasta el tercer cuarto del juego cuando en la segunda serie ofensiva, el ataque mexicano recorre 80 yardas y en un pase de pasador a pasador, 

Roberto “Monstruo” Vega conecta con Raúl Mateos San Roman para anotar los primeros siete puntos del encuentro y la esperanza de acercarse en el marcador parecía estar latente.

Un pase interceptado, el primero de cuatro sepultaba el ataque azteca; el conjunto asiático responde con otra serie ofensiva y una anotación más para alejarse 28-7. La rotación de mariscales de campo no fue exitosa, El “Monstruo” Roberto Vega fue presionado por una rápida defensiva japonesa que estuvo muy atenta a sus envíos y los linieros defensivos pusieron en jaque con su esquema a la ofensiva verde y negro.

Las últimas dos series del equipo mexicano, terminaron en pases interceptados, uno de ellos en la yarda dos para darle el balón al equipo del sol naciente y anotar el 35-7 definitivo. 

Tan cerca y tan lejos del éxito.

¿Dónde está la falla?, ya es hora de trabajar de una vez por todas por la prosperidad de este deporte, con dos ligas separadas el nivel del futbol americano ha retrocedido, caer en la absurda discusión de cuál de las dos ligas es la mejor es perder el tiempo. 

Si sigue la división en el futbol americano seguiremos obteniendo los mismos y tal vez peores resultados; los jugadores terminaron su eligibilidad en plenitud de facultades, no hay una liga profesional en nuestro país, el máximo nivel sigue siendo la Liga Mayor.

Han existido intentos serios de ofrecer una liga profesional, se requiere una gran inversión pero también hay que revisar las estructuras detectar qué es lo que está mal y corregirlo de una vez por todas; el flag footbal, el futbol americano para mujeres equipadas y en lencería está creciendo con fuerza en nuestro país; se puede y se debe de trabajar fuerte para lograr unificar el deporte con mayor aficionados al futbol americano después de Estados Unidos.

Hace muchos años, otro deporte de conjunto llegó a disputar una medalla olímpica, la selección de basquetbol en la olimpiada de 1936 logró esa marca; el futbol americano estuvo cerca de ser incluido como deporte olímpico, si no se trabaja y se corrigen los errores, corremos el riesgo de quedar rezagados una vez más. Esperemos lo contrario por el bien de nuestro deporte.

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Selección Senior, por la primera victoria y el pase a la final.

Errores y falta de ejecución, claves de la derrota. 

El duelo inaugural ante la escuadra de los Estados Unidos dejará grandes enseñanzas en la selección mexicana que dirige el Coach Raúl Rivera Sánchez; la primera mitad y pese al error del fumble en la primera jugada de la ofensiva mexicana, la unidad defensiva pudo contener a un rival con mayor nivel y tan sólo permitió tres puntos en un gol de campo del conjunto anfitrión.  

La ofensiva local ejecutó una ofensiva de 90 yardas en el segundo cuarto del encuentro, en la que con una espectacular atrapada del receptor Luc Meacham de 12 yardas a pase del mariscal Kevin Burke amplió la ventaja del equipo de  las barras y las estrellas, el cual hasta ese momento había sido controlado por los defensivos mexicanos. 

Después del error de la primera serie, continuaron cuatro series consecutivas de tres jugadas y patada de despeje; la ofensiva no pudo entrar en ritmo hasta que gracias a un pase interceptado por el esquinero Jerónimo Arzate (20), lograron acercarse a la zona roja pero tan sólo pudieron conectar un gol de campo de José Carlos Maltos para acercarse a siete puntos. 

La importancia de aprovechar los errores del rival.

Al medio tiempo llegaron los ajustes pertinentes, desafortunadamente los problemas para la ofensiva azteca continuaron de nueva cuenta, en su ataque inicial del tercer cuarto el equipo local es interceptado en la zona de anotación por el esquinero Javier García Ramírez (21); cuando parecía que el momento del juego podía cambiarse a favor de la escuadra mexicana de nuevo se presenta el error. 

Un pase interceptado a Roberto "Monstruo" Vega se reflejó en seis puntos más a favor del conjunto de los Estados Unidos, el marcador era ahora de 16-3. La ofensiva no  pudo establecer el ataque terrestre lo cual facilitó las cosas para la defensiva local y con un mejor ritmo y ejecución hilvanan otro ataque de siete puntos para incrementar su ventaja a 23-3. El equipo mexicano tuvo que buscar un cambio en el ataque e ingresa Raúl Mateos a finales del tercer cuarto. 

El cambio le dio vitalidad a una ofensiva que no encontraba como acumular yardas y con la movilidad del pasador el ataque lució mejor, tanto así que estuvieron cerca de lograr una anotación en una jugada rota, Raúl Mateos lanza un pase la zona de anotación en donde el receptor Yahir Viamontes (82) se había desmarcado pero controló el ovoide y la anotación para acortar distancias se le fue de las manos; tristemente tuvieron que conformarse con tres puntos  más para colocar el marcador 23-6. 

Con el ímpetu de la serie anterior la ofensiva azteca se pudo acercar de nuevo a territorio enemigo, gracias a un regreso de 15 yardas de Jonathan Barrera que los dejó en la yarda 39; desafortunadamente no consiguieron el primero y diez pese a jugársela en cuarta oportunidad. La respuesta no se hizo esperar y de nuevo en una serie de ocho jugadas los anfitriones suman siete puntos más y el marcador es de 30-6, para sepultar cualquier esperanza de regreso por parte de la selección mexicana. 

No hay que buscar un culpable, el coordinador ofensivo Carlos Baroccio fue muy claro en señalar un error cultural que debe corregirse en todos los niveles de nuestro futbol americano, la falta de intensidad en los entrenamientos se refleja a la hora de los encuentros, "como se entrena, se juega"; importante lección que ojalá y se haga notar en cada uno de los equipos de nuestro país. 

El Coach Dan Hawkins destacó tres virtudes del equipo mexicano: es un equipo muy talentoso duro y fuerte; sobre esa base se le dio el reconocimiento al ala defensiva Octavio Valdés como jugador más valioso del equipo mexicano. Habrá que sacar el mayor potencial del equipo para buscar la victoria ante la escuadra japonesa el próximo miércoles, el ganador luchará por la medalla de oro ante el favorito equipo de las barras y las estrellas. 

EUA derrotó 43-18 a un rápido equipo japonés. 

Después de un arranque en el cual los locales sufrieron en serio para sumar puntos ante los aguerridos jugadores del equipo de Japón; al medio tiempo el marcador era de 11-3. 

La defensa de los guerreros del sol naciente, habían frenado al ataque de los pupilos del Coach Dan Hawkins durante los primeros dos cuartos; de nueva cuenta un fumble en la segunda jugada del encuentro se convirtió en los primeros ocho puntos del equipo local.

La defensiva nipona jugó a gran nivel en el primer cuarto, interceptaron un pase de Kevin Burke, pero no lograron convertir puntos a su favor, pese a dominar en el emparrillado y con una importante posesión de juego, los japoneses fallan un intento de gol de campo de 45 yardas. Su defensa seguía jugando con mucha intensidad y consiguen otro pase interceptado en esta ocasión el pasador Dylan Favre, quien había entrado al campo de juego.  

El equipo del sol naciente logra un importante avance y consigue los primeros tres puntos del encuentro y se acercan 8-3; heridos en su orgullo los estadounidenses hilvanan un ataque que los lleva a la zona roja de sus rivales, de nueva cuenta la defensa saca la casta y bloquean un intento de gol de campo de 29 yardas. El ataque de Japón no logro sacar puntos de ese error y en un intercambio de series, el equipo de las barras y las estrellas consigue un gol de campo de 21 yardas para tomar la ventaja de 11-3.  

La chispa que detonó el ataque de Estados Unidos. 

La jugada clave para el equipo de los Estados Unidos se presentó en el tercer cuarto en una corrida de Sadale Foster de 60 yardas, marcó el rumbo de los últimos dos cuartos; la ofensiva comandada por Dylan Favre comenzó en gran forma la segunda mitad para establecer el ataque terrestre y así dominar las trincheras con un total de 227 yardas y 353 por pase para sumar 580 totales.  

El seleccionado asiático no logró ser contundente en sus series, casi al finalizar el tercer cuarto lograron un importante avance para conseguir uno de sus dos únicos touchdowns del encuentro; pese al resultado dieron muestra de que son un equipo muy disciplinado y que vienen con la motivación de luchar por el primer lugar del torneo.

La tercera fecha del campeonato, todo o nada para México.

La selección mexicana, enfrenta uno de sus mayores retos al enfrentar al equipo japonés; los dos conjuntos vienen de perder ante el anfitrión y pudieron contener los embates durante la primera mitad de sus respectivos encuentros. 

El Coach Raúl Rivera tiene la ventaja de tener cinco días de descanso después del choque inaugural, ya pudieron elaborar el scout del rival y tendrán que mejorar notablemente y cometer pocos errores y sobre todo ejecutar su plan de juego.  

Con la ilusión de llegar a la final, la escuadra mexicana tiene ante sí la oportunidad de una vez por toda de vencer a los orientales y de paso poder buscar una revancha ante los anfitriones; la escuadra japonesa mostró un grato nivel y será todo un reto vencerlos, los jugadores y su grupo de entrenadores conocen el potencial de nuestro futbol americano, es hora de dar un golpe de peso a nivel mundial y confirmar que ésta es la mejor selección mexicana de todos los tiempos. 

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