El primer día del año en el 2014 celebrará los
100 años del Tazón de las Rosas cuando al filo de las 15 horas de inicio el
encuentro entre los Espartanos de Michigan State (4) y el Cardinal de Stanford
(5) en el legendario inmueble de Pasadena, California.
Esta será sexta ocasión en la que se enfrentan
estas universidades, la serie la domina el equipo de los Espartanos con tres
victorias contra dos derrotas. El último choque entre ambos se dio en el Sun
Bowl en la temporada de 1996, cuando el equipo de California apabulló 38-0 al
equipo de Michigan State. 18 años después se vuelven a encontrar para celebrar
el centenario del Tazón de las Rosas en un duelo de defensivas, en el cual se
pronostican pocos puntos.
¿Cómo llegó Michigan
State a Pasadena?
El camino hacia el Tazón de las Rosas para los pupilos
del Coach Mark Dantonio, se dio de manera invicta en la Conferencia del Big
Ten, por primera vez en la historia de la Universidad finalizaron con marca de 8-0
y con un récord de 12-1; el único descalabro se dio en la visita ante Notre
Dame en la cuarta semana cuando cayeron 17-13.
La victoria que los catapultó a este juego fue en el juego por el Campeonato de la
Conferencia cuando vencieron a los entonces invictos Buckeyes de Ohio State por
marcador de 34-24, quienes eran el
equipo número dos de la NCAA. La fortaleza del equipo verdiblanco radica en su
unidad defensiva, la cual es su carta de presentación no han permitido más de
28 puntos en sus partidos y llegan a este juego como la defensa número uno de
toda la nación.
A lo largo de las 13 jornadas de la temporada
regular se mantuvieron como la mejor defensiva del futbol americano colegial, su
promedio por juego es de 248.2 yardas, por aire se ubican como la sexta mejor
unidad al promediar 167.4 yardas. Por tierra se consolidaron como la mejor
unidad de contención al permitir un promedio de 80.8 por encuentro.
Jugarán sin su líder
defensivo.
Previo al juego por el Tazón su líder el linebacker
Max Bullough fue suspendido indefinidamente por quebrantar las reglas del
equipo y será una baja muy sensible al enfrentar al poderoso ataque del
Cardinal. Sus números con los Espartanos fueron de 76 tackleadas, nueve y media
de ellas para pérdida de yardas, una y media capturas, desvío diez pases y
forzó un balón suelto.
Éste será el quinto viaje a Pasadena para el
conjunto de East Lansing, Michigan; hasta el momento tienen una marca de 3-1,
el último juego que disputaron en California fue en el año de 1988 cuando
derrotaron a los Troyanos de USC 20-17.
El equipo del Coach Mark Dantonio tuvo una gran
temporada y buscarán cerrar con una victoria esta gran temporada, buscarán
mantener el juego cerrado y darle la oportunidad al mariscal Connor Cook quien
lanzó para 2423 yardas, con 20 touchdowns y cinco intercepciones; cuentan con
el confiable corredor Jeremy Langford quien es toda una amenaza al ataque, sumó
1 338 yardas y 17 anotaciones.
La era del Cardinal.
Uno de los equipos precursores de este juego en 1902
cuando debutaron en la inauguración del tradicional encuentro contra los
Wolwerines de Michigan y sufrieron una humillante derrota de 49-0. El equipo
del Cardinal es un invitado frecuente a este juego, acaba de confirmar su
participación número 14, su marca de todos los tiempos es de seis ganados seis
derrotas y un empate.
La marca de la casa.
Uno de los equipos que gustan del juego terrestre para
dominar a sus rivales además de contar con una de las mejores defensivas de la
NCAA se presenta por segundo año consecutivo en el Tazón de las Rosas, las
victorias ante el equipo de los Patos de Oregon y el campeonato del juego de la
Conferencia del PAC 12 los han catapultado con éxito a este juego.
Su demoledor ataque terrestre será una de las claves
para aspirar al triunfo, acumularon 2742 yardas acarreando el ovoide; se ubican
en la posición número 23 a nivel nacional; en la victoria ante Oregon mandaron
17 corridas consecutivas para sellar el triunfo.
Sus armas a la ofensiva son los jugadores All american
el corredor Tyler Gaffney quien corrió para 1644 yardas y 20 touchdowns; el liniero ofensivo David Yankey y el peligroso regresador
de patadas Ty Montgomery, promedia 31.2 yardas por regreso de kickoff y ha
llevado el balón en dos ocasiones hasta la zona de anotación.
Al frente del conjunto está el mariscal Kevin Hogan
quien ha pasado para 2487 yardas y 20 touchdowns.
Fuerza contra fuerza.
La defensa del Cardinal será exigida y se confía que
pueda ser una de las opciones para ganar la contienda, cuentan con los siguientes
All American: los linebackers Trent Murphy y Shayne Skov quien será seguido muy
de cerca por los aficionados de Guadalajara; el safety libre Ed Reynolds
patrulla la unidad secundaria de Stanford y aportará su liderazgo y experiencia
en el campo.
Son la tercer mejor unidad contra la carrera,
permitieron un promedio de 91.2 yardas y son una garantía para frenar ataques
explosivos. Se ubican en la séptima posición en capturas de quarterbacks; su
líder es el linebacker Trent Murphy con 14. Shay ne Skov se ha convertido en una máquina de tackleadas, registra 100 hasta el momento y es una garantía contra las corridas.
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