lunes, 25 de febrero de 2013

El círculo virtuoso


El fútbol americano de la N.C.A.A., tuvo uno de los días más esperados en su agenda anual, el pasado seis de febrero se llevó a cabo el Día Nacional de Firmas de prospectos, evento en el cual los prospectos de las preparatorias estampan su firma en la Carta de Intención Nacional; el cual es un contrato entre el estudiante atleta y la Universidad con la cual el jugador permanecerá al menos un año académico como estudiante de tiempo completo.

El evento cada año crece en popularidad y es para muchos aficionados el preámbulo de la temporada del 2013, se hace una evaluación del talento con base en la actuación a lo largo de su carrera en la preparatoria y se les otorga puntaje el cual va de una a cinco estrellas.

A diferencia de la NFL, el talento que llegará a las filas universitarias se segmenta de manera muy distinta, por ejemplo en la posición de mariscal de campo, se distinguen los de formación profesional y los llamados doble amenaza por su versatilidad para lanzar y correr. Así mismo existe una categoría llamada simplemente "atleta" en la que debido a ser un jugador muy talentoso, puede abarcar varias posiciones, pero se decidirá por una o dos.

Al firmar la carta de intención, se estipula que el jugador acepta participar con la Institución, no con un coach en particular, el cual no tiene permitido estar presente al momento de firmar. La NCAA ha ido modificando las reglas respecto al reclutamiento de los prospectos, en algunos casos se permite la visita al campus. Si el jugador acepta la propuesta se le llama compromiso verbal con alguna Universidad pero no es hasta la firma del documento cuando queda legalmente comprometido a participar con la Universidad.

Más de 38 mil prospectos firman la Carta de Intención para participar con alguna Universidad de la NCAA y menos del uno por ciento solicita una liberación de la institución. Una vez finalizado el proceso, se hace una evaluación de los prospectos firmados, la cual se determina por la cantidad de estrellas por jugador y su posición dentro de su categoría comparado con el resto de los jugadores a nivel nacional.

Curiosamente muchas de esas cartas se envían a través del fax, el cual debe ponerse a tono días previos al evento de firmas, para evitar dolores de cabeza al equipo de entrenadores. Este proceso se lleva año con año y es la piedra angular para muchos programas de futbol americano; el éxito deportivo se basa en gran parte en la firma de los mejores jugadores para darle continuidad al trabajo del Coach.

El evento en muchas ocasiones es televisado, el punto culminante es cuando el prospecto en una mesa tiene varias gorras de los equipos interesados y al tomar su decisión escoge una de ellas para confirmar su decisión.

El camino al éxito comienza desde el scouteo de los jugadores en su vinculación con la Universidad que intentará atraer el mayor talento posible para nutrir a su equipo con la intención de buscar el campeonato, muchos jugadores cuentan con el talento para jugar inmediatamente y son el ejemplo a seguir de muchos otros que esperan su oportunidad.

Héctor Salinas

domingo, 17 de febrero de 2013

Nuevos rumbos en la NFL

La búsqueda del éxito en la NFL es una constante y la paciencia no es una una de las virtudes de los dueños; quienes invierten una gran suma en contratar a el coach más calificado para tomar las riendas de un equipo profesional con la meta a corto plazo de tener un equipo competitivo y aspirar a ganar un trofeo de Super Bowl.

El lunes negro.

El pasado 31 de diciembre se despidieron a siete entrenadores en jefe y otro más sería despedido el 10 de enero de este año.

Ante esta situación daría comienzo la caza de los prospectos; el proceso de entrevistas sería arduo y decisivo, debido a la competencia entre sí por convencer y asegurar al nuevo estratega, el tiempo para contratar al nuevo entrenador es relativamente corto, hay que tomar en cuenta muchos factores, el sistema de juego, la contratación de asistentes y sobre todo el salario.

El carrusel de entrenadores es una constante en la NFL, uno de los perfiles más buscados es el de un coach ganador, los dueños siguen muy de cerca el desempeño de la NCAA, principal semillero de talento y en muchas ocasiones de estrategas que reflejan su éxito y lo trasladan al máximo nivel.

Arizona:

Los Cardenales le dieron las gracias a Ken Wisenhunt, luego de cinco temporadas, hasta el momento ha sido el único entrenador en llevar a esa franquicia al juego del Super Bowl en la temporada del 2008.

Al frente del equipo llega Bruce Arians, quien ocupará el lugar número 38 en la historia de los Cardenales. El coach tuvo una exitosa campaña al frente de los Potros de Indianapolis al sustituir interinamente al Coach Chuck Pagano. Superó las expectativas al llevar a un equipo renovado y con mariscal de campo novato a la postemporada.

Buffalo: 

Los Bills terminaron su relación laboral con el Coach Chan Gailey luego de tres campañas al frente, en las cuales tuvo una marca perdedora de 16 ganados contra 32 perdidos.

Para tomar la vacante contrataron al Coach Doug Marrone de la Universidad de Syracuse, el coach será el entrenador número 17 en la historia. Su historia en el equipo universitario fue en ascenso con los Hombres Naranjas, al llevarlos a ganar el Tazón Pinstripe ante los Montañeses de West Virginia y el mariscal Geno Smith. Ya ha tenido experiencia en la NFL anteriormente en la NFL con los Jets de Nueva York y los Santos de Nueva Orleáns.


Chicago:

Los Osos despidieron al segundo entrenador en su historia en llevarlos a un juego de Super Bowl, Lovie Smith quien pese a tener a un de los equipos con más talento en la liga no logró llevarlos a la postemporada por segundo año en fila y así finalizó su estadía tras nueve campañas.

De la liga Canadiense llega el Coach Marc Trestman, quien será apenas el entrenador número 14 en la historia de los plantígrados de Chicago. Su fortaleza es la ofensiva, ha desarrollado a varios prospecto colegiales además de contar con experiencia en la NFL; consiguió dos campeonatos en Canadá y logró desarrollar uno de los equipos con mejores números a la ofensiva, se le considera uno de los mejores coaches de quarterbacks en la NFL.

Cleveland:

Una de las franquicias más antiguas de la NFL sigue esperando su turno junto a los Leones de Detroit, los Jaguares de Jacksonville y los Texanos de Houston entre los equipos que aún no han jugado un Super Bowl a lo largo de su historia.

La era del Coach Pat Shurmur duró sólo dos campañas con marca perdedora de nueve ganados contra 23 derrotas. Lo suple el Coach Rob Chudzinski quien será el entrenador número 17 en su historia y tuvo una brillante carrera como ala cerrada con los Huracanes de Miami. Ya ha trabajado en dos ocasiones previas con los Cafés como coach de alas cerradas en el 2004 y como coordinador ofensivo del 2007 al 2008.

Jacksonville:

Los Jaguares son una de las franquicias más jovénes de la NFL, el coach Mike Mularkey sólo tuvo una temporada para trabajar y sus números fueron tan sólo dos victorias contra 16 derrotas. 

La directiva decidió optar por un nuevo rumbo y contrataron al quinto Entrenador en su corta historia, cuando se hicieron de los servicios del coordinador defensivo de los Halcones Marinos de Seattle, Gus Bradley quien transformó completamente a la unidad del equipo de Seattle al finalizar como la cuarta mejor defensa de la NFL la campaña anterior.


Kansas City:

Los Jefes decidieron tomar un nuevo rumbo en su camino y cortaron al Coach Romeo Crennel, quien deja al equipo con un récord de sólo cuatro victorias y 15 derrotas.

Al relevo llega el Coach Andy Reid, quien a su vez fue despedido de las Águilas de Filadelfia y era uno de los entrenadores con mayor tiempo en su cargo con 14 temporadas en su haber y su máximo logro fue el Super Bowl del 2004 que perdieron ante los Patriotas de Nueva Inglaterra. El entrenador Andy Reid tomará será el cabalístico entrenador número 13 con los Jefes e intentará emular o superar sus números con las Águilas.

Filadelfia: 

Para los aficionados de las Águilas, no será fácil olvidar el legado del segundo coach más ganador en su historia, Andy Reid fue el segundo entrenador en la historia de Filadelfia en llegar a un Super Bowl, emulando al Coach Dick Vermeil quien lo hiciera en los años ochenta. 

Una de las contrataciones con más publicidad fue la del Coach Chip Kelly, quien de paso será el estratega número 21 de las Águilas. Se esperan grandes triunfos luego de haberle cambiado el rumbo del programa de futbol americano de los Patos de Oregon y disputó un campeonato nacional ante los Tigres de Auburn en el 2010.

Su contratación fue la más publicitada durante el proceso de candidatos, posiblemente intentará implementar la ofensiva spread en la NFL, la cual le trajo mucho éxito durante su estadía en el nivel colegial. Por lo pronto ya contrató a un egresado de su plantel al quarterback Dennis Dixon quien trabajó con el Coach Chip Kelly en el 2008.

La NFL ya vivió una situación parecida cuando llegó en el 2002 el Coach Steve Spurrier, precedido de una gran fama por su sistema ofensivo y un campeonato colegial. El entrenador Steve Spurrier se rodeó de exjugadores de los Lagartos de Florida, quienes conocían el sistema, pero fracaso en su intento de implantarlo con éxito en la NFL. 


San Diego:

Los Cargadores finalizaron el proyecto del Coach Norv Turner, quien tuvo en su momento a uno de los planteles con más talento al contar con el mariscal Philip Rivers, los corredores LaDainian Tomlinson y Darren Sproles, el ala cerrada Antonio Gates y el receptor Vincent Jackson. Después de seis temporadas nunca pudo cumplir las expectativas y su fama de mal entrenador en jefe y excelente coordinador ofensivo se acrecentó.

Toma la batuta el coach Mike McCoy quien fungía como coordinador ofensivo de los Broncos de Denver, es el entrenador número 15 en el registro de los Cargadores y le tocará el proceso de renovación en su plantel.


En un plazo tal vez de tres años máximo se estará evaluando el trabajo de los coaches recién contratados, quienes ya armaron su grupo de coordinadores y estarán bajo la lupa de sus aficionados y directiva de cara a la próxima temporada que arrancará en el mes de septiembre. 


Héctor Salinas





domingo, 10 de febrero de 2013

La resaca del perdedor


En uno de los partidos más raros que se han presentado en la historia del Super Bowl , los Cuervos de Baltimore obtuvieron su segundo trofeo Vince Lombardi, al conservar la ventaja obtenida durante los tres primeros cuartos del encuentro ante los 49ers de San Francisco, en en el Super Domo de Nueva Orleáns.

El penoso incidente del apagón pasará a la historia de anécdotas del evento deportivo más importante del fútbol americano; la interrupción del juego por 34 minutos cuando el marcador se ponía 28-6, enfrió el momento del juego que era totalmente del lado de la parvada de Baltimore. Los gambusinos se reagruparon y comenzaron su marcha para intentar remontar el marcador adverso.

Desafortunadamente para su causa, los errores cometidos durante la primera mitad del encuentro pesaron demasiado y la suma de todos ellos se reflejo en la derrota final, pese a una gran reacción de los pupilos del Coach Jim Harbough, quien veía como su hermano le ganaba el duelo de estrategia consumiendo los segundos finales para dejarle el menor tiempo posible y así evitar un regreso de los californianos.


El trago amargo de la derrota.

Para todo aficionado al futbol americano, no hay peor sentimiento que el ver perder a tu equipo favorito en el super domingo, además de lo frustrante de la derrota se vive con ese sentimiento hasta el comienzo de la siguiente temporada; lo grandioso de este deporte es la oportunidad de la revancha, que a muchos equipos vuelven a tener esa oportunidad al año siguiente.



Un futuro poco prometedor.

Los 49ers de San Francisco se unen ahora a la lista de equipos con una derrota en el juego de campeonato. Históricamente el equipo perdedor suele tener una mala campaña la temporada siguiente.

Las excepciones han sido los siguientes equipos:

Bills de Buffalo, quienes son el único equipo en jugar en cuatro años consecutivos el Super Bowl con igual número de derrotas.

Los Cargadores de San Diego calificaron a la postemporada siguiente pero perdieron ante los Potros de Indianapolis quienes jugarían el campeonato de la Conferencia Americana ante los Acereros de Pittsburgh.

Acereros de Pittsburgh, llegaron a los playoffs y perdieron ante los Patriotas de Nueva Inglaterra, equipo que jugaría el Super Bowl ante los Empacadores de Green Bay.

Patriotas de Nueva Inglaterra, calificaron y perdieron ante los Acereros de Pittsburgh y Kordell Stewart.

Titanes de Tennessee, calificaron a la postemporada y perdieron ante los Cuervos de Baltimore quienes serían los campeones del Super Bowl.

Halcones Marinos de Seattle, avanzaron a la ronda de eliminación y perdieron ante los Osos de Chicago quienes serían el campeón de la Conferencia Nacional.

Patriotas de Nueva Inglaterra, después de finalizar la temporada con récord casi perfecto, perdieron al mariscal Tom Brady y no calificaron a playoffs.

Cardenales de Arizona, avanzaron a la ronda eliminatoria y perdieron ante los Santos de Nueva Orleáns quienes serían los campeones del Super Bowl.

Potros de Indianapolis, calificaron a playoffs y perdieron ante los Jets de Nueva York y Mark Sánchez.


Hora de los ajustes.

La temporada 2012, ha llegado a su fin con la coronación de los Cuervos de Baltimore, quienes festejaron en casa el trofeo obtenido. Para el Coach John Harbough y el brillante Gerente Ozzie Newsome, comienza la difícil tarea de planear la siguiente temporada; el tope salarial y el retiro de algunos jugadores harán mella en el cuadro de Baltimore, esa es una de las razones por las que muchos equipos no pueden repetir el éxito de la campaña previa.

En el mes de abril se llevará a cabo el reclutamiento de jugadores colegiales, donde muchos equipos comienzan a labrar el camino al éxito.

Héctor Salinas






viernes, 1 de febrero de 2013

Un sueño hecho realidad

Hace muchos años en el patio de su casa en Perrysburgh, Ohio el Coach Jack Harbough veía a sus hijos John y Jim jugar futbol americano, esa competencia crecería al paso de los años, el aprendizaje que obtuvieron de su mentor les daría la disciplina que debe tener un equipo ganador y los secretos de un vestidor sano los cuales reflejarían posteriormente en sus equipos profesionales.

Pareciera que el destino les tenía trazado un camino de éxitos para llevar esa lucha fraternal al máximo escenario que alguna vez soñaron jugar: el domingo de Super Bowl.

Nueva Orleáns, sede de grandes actuaciones.

El Super Domo de Nueva Orleáns albergará por séptima ocasión el juego por el campeonato de la NFL, lo cual es un récord para el estadio de Louisiana. La balanza se inclina para la Conferencia Nacional en estos duelos contra sus rivales de la Conferencia Americana con  cuatro victorias contra dos derrotas, en cuatro de esas victorias el marcador para el equipo perdedor fue de apenas 10 puntos:


  • Super Bowl XII 1978, Dallas 27, Denver 10
  • Super Bowl XV 1981, Oakland 27, Filadelphia 10 
  • Super Bowl XX 1986, Chicago 46, Nueva Inglaterra 10
  • Super Bowl XXIV 1989, San Francisco 55, Denver 10
Otro dato interesante en los juegos efectuados en el Super Domo de Nueva Orleáns es la distinción a jugadores defensivos como los más valiosos del encuentro; en 1978 los linieros defensivos de los Vaqueros de Dallas Harvey Martin y Randy White, hasta el momento la única dupla que recibido tal honor y en 1986 otro jugador defensivo, Richard Dent de los Osos de Chicago obtuvo ese logro.


Caerá un invicto.

El duelo del domingo presenta a los 49's de San Francisco uno de los equipos con cinco trofeos de Super Bowl y además con récord perfecto en todas sus apariciones; enfrentarán a los Cuervos de Baltimore quienes jugarán su segundo juego por el Trofeo Vince Lombardi.

La última ocasión que los californianos fueron al Super Bowl fue en 1995, cuando vencieron a los Cargadores de San Diego 49-26. 




La parvada de Baltimore llegó al juego grande contra los Gigantes de Nueva York en el 2001, la actuación de su defensiva fue formidable al ganar 34-7 y su líder Ray Lewis (52) obtuvo el premio al jugador más destacado del juego.

Para esta edición los Cuervos llegan motivados y con la consigna de despedir con otro anillo de campeón al linebacker Ray Lewis, quien se retirará después de este juego. Su defensa está con la moral al tope luego de vencer a casa a los Patriotas de Nueva Inglaterra quienes eran la ofensiva número uno de la NFL.

Los gambusinos traen la inercia que les ha dado su joven mariscal de campo Colin Kaepernick (7) quien ha sido toda una revelación y buscará coronar una brillante temporada. El coach Jim Harbough decidió arriesgar todo al darle la oportunidad cuando el entonces titular Alex Smith (11) había salido conmocionado y el cambio le funcionó de maravilla.

El duelo luce parejo por la calidad de jugadores que se presentarán al emparrillado, ambas defensivas son rápidas y gustan de ejercer una presión constante al mariscal de campo para provocar el error que luego suelen convertir en puntos a favor.

Hasta el momento la serie entre ambas escuadras la dominan los Cuervos con marca de 3-1,   el último enfrentamiento se dio en el 2011, con cerrado marcador de 16-6 a favor de la Parvada de Baltimore. Las apuestas dan favoritos a los californianos por tres puntos y medio sobre los Cuervos.

Los equipos intentarán dominar las trincheras y establecer su ataque terrestre; si logran que su unidad defensiva presione al mariscal de campo para provocar el error del contrario y así poder aspirar a la victoria. 

Una de las grandes interrogantes del juego es ver cómo utilizará el Coach Jim Harbough al novel mariscal Colin Kaepernick (7) para contrarrestar a la agresiva defensa de los Cuervos, 
hasta el momento su plan de juego lo ha ejecutado de manera brillante al no cometer errores, si el juego se complica puede contar con el veterano Alex Smith (11) quien será el plan B.

Si las defensas imponen su fuerza y el juego se tiene que decidir por un gol de campo, los Cuervos tendrán la ventaja de contar con el novato pateador Justin Tucker (9) quien es una garantía con sus pierna; por el contrario los 49ers no deberán dejarle la reponsabilidad de obtener el triunfo con el veterano David Akers (2) el cual ha perdido la punteria en sus patadas.

Para muchos jugadores esta será una única oportunidad de estar en el Super Bowl, su actuación será a fin de cuentas la que determine al campeón, veremos quien ejecuta mejor.


Héctor Salinas

miércoles, 16 de enero de 2013

¡A un paso del Super Domingo!

El pase al Super Bowl XVLII se define el próximo domingo en dos sedes: Atlanta, Georgia  a las 14:00, en donde se enfrentarán los 49's de San Francisco contra los Halcones Negros de Atlanta


El siguiente duelo será en Foxborough, Massachusetts, al filo de las 17:30 horas tiempo de la Ciudad de México, donde se definirá el último invitado al Super Bowl, entre los Cuervos de Baltimore y los Patriotas de Nueva Inglaterra.


Viejos conocidos.

Previo a la temporada del 2002, los Halcones de Atlanta y los 49’s de San Francisco se enfrentaban dos veces por campaña, debido a que eran rivales de la otrora División Oeste de la Conferencia Nacional.
Debido a la inclusión de los Texanos de Houston en la liga, la NFL hizo un cambio en la asignación de equipos para balancear a los 16 equipos de la liga y algunos equipos fueron enviados a una nueva división por lo que algunas rivalidades se fueron debilitando.

La serie la domina el equipo californiano con marca de 44 victorias contra 30 derrotas y un empate.

Solamente se han enfrentado una ocasión en postemporada, el juego se llevó a cabo durante la temporada de 1998, cuando los Halcones Negros eran dirigidos por el Coach Dan Reeves y   habían armado un gran equipo comandado entre otros por el mariscal Chris Chandler y el corredor Jamal Anderson.

Los gambusinos eran dirigidos por el Coach Steve Mariucci y contaba entre sus filas al mariscal Steve Young y una gran dupla de receptores, Jerry Rice y Terrell Owens además del corredor Garrison Hearst.

La mala fortuna para San Francisco se presentó desde el inicio del encuentro, cuando el corredor Garrison Hearst se fracturó el tobillo en la primera jugada, con lo cual el plan de juego del entonces Coach Steve Mariucci, tuvo que ser modificado y al final los Halcones Negros impusieron su juego y avanzaron a la final de la Conferencia Nacional en donde enfrentarían a los favoritos Vikingos de Minnesota quienes contaban con el novato sensación, el receptor Randy Moss. Los sorprendentes Halcones darían una de las más grandes sorpresas de la historia de la NFL al eliminar a los Vikingos en casa, lo cual sería la primera vez en que un equipo con tan solo una derrota no alcanzaba el juego de Super Bowl.

Dos promesas ante el reto

Catorce años después la historia los vuelve a enfrentar en el mismo escenario, con diferentes protagonistas y un sobreviviente de esa temporada, el receptor Randy Moss quien ahora defiende los colores del conjunto de San Francisco, y busca llegar de nuevo a un juego de campeonato para coronar una brillante carrera con el ansiado anillo de Super Bowl.

El duelo presenta a dos jóvenes mariscales de campo, por Atlanta Matt Ryan (2) está dispuesto a cumplir las expectativas que generó desde su llegada a la NFL como primera selección de la parvada de Georgia en la temporada del 2008. Para los dirigidos por el Coach Mike Smith esta ha sido su mejor campaña, consiguieron 13 victorias contra tres descalabros, lo cual les valió ser sembrados como el mejor equipo de la Conferencia Nacional, acumuló 4719 yardas con 32 pases de anotación contra 14 intercepciones. Destaca la aportación del veterano ala cerrada Tony González (88) así como del receptor Julio Jones (11) y Roddy White (84), quienes sumaron más de mil yardas; además cuenta con el corredor Michael Turner (33), el cual es difícil de derribar debido a la fortaleza del jugador.

El que puede ser el talón de Aquiles del equipo es su unidad defensiva, la cual se ubico como la número 24 de la liga y de cara al desafío del domingo no es muy alentador apostar a que ellos puedan detener al potente ataque de los 49ers.

Con el sabor de la derrota en el juego de campeonato del año pasado, los gambusinos regresaron al juego por el pase al Super Bowl, pero ahora en terreno ajeno. El coach Jim Harbough tomó la decisión de cambiar de mariscal de campo y darle la oportunidad al jugador de segundo año Colin Kaepernick, quien ha sido toda una revelación y la semana anterior impuso récord de la NFL al correr para 183 yardas. Cuenta con confiables y seguros receptores, el ala cerrada Vernon Davis (85) y los receptores Michael Crabtree (15) y el veterano Randy Moss (84), por tierra disponen de los corredores Frank Gore (21) y LaMichael James (23).

La defensiva de San Francisco ha sido una de las mejores durante los últimos años, el grupo de linebackers de los californianos es de lo mejor en la liga, Patrick Willis (52), NaVorro Bowman (53) Ahmad Brooks (55) y Aldon Smith (99) tendrán la responsabilidad de frenar el explosivo ataque de los Halcones si pretenden viajar a Nueva Orleáns en Febrero.

La inercia de juego de los 49ers los marca ligeramente favoritos en su visita ante los Halcones, quienes ya demostraron que pueden ganar en playoffs al vencer a los sorpresivos Halcones Marinos la semana anterior. El duelo luce favorable para un duelo ofensivo pero la última palabra la puede tener San Francisco.

Por la revancha.

El juego por el título de la Conferencia Americana se repite por segundo año consecutivo con los mismos rivales en el mismo escenario. El Estadio Gillette será el testigo de un duelo directo entre dos futuros miembros del Salón de la Fama, el mariscal Tom Brady (12) y el linebacker Ray Lewis (52); estos conjuntos se enfrentaron además en la tercera semana de la temporada con el recuerdo del juego fresco, la victoria fue para la parvada de Baltimore por 31-30 en donde acumularon 503 yardas totales y sólo tuvieron tres patadas de despeje. La serie la domina el equipo de los Patriotas con marca de siete victorias contra dos derrotas.

Los pupilos del Coach John Harbough se fortalecieron con el regreso de Ray Lewis, quien cuenta con el safety Ed Reed (20) y el linebacker Terrell Suggs (55) quienes llevaron el peso defensivo del equipo ante su ausencia.

El quarterback Joe Flacco tiene la oportunidad de su vida de unirse al selecto grupo de mariscales de élite, para ello tiene en el corredor Ray Rice (27) y los receptores Anquan Bolding (81) y Torrey Smith (82) quien tuvo un gran juego en su desafío ante los Patriotas.
La parvada de Baltimore va por la proeza de vencer por primera vez a los Patriotas en casa en juego de Campeonato, nunca han perdido un encuentro de esta naturaleza y parece que esa ocasión se puede presentar.

Invitado frecuente al Super Bowl

Los Patriotas terminaron la temporada regular como la ofensiva número uno de la liga, promediaron casi 35 puntos por encuentro con 4662 yardas por aire y 34 envíos de anotación y 2184 yardas por carrera con 25 touchdowns. Pese a la ausencia por lesión del ala cerrada Ron Gronkowski  (87), el Coach Bill Bellichick ha renovado su plantilla con base en el talento colegial, sabe aprovechar al máximo el potencial de sus jugadores y el equipo le responde con gran entrega en el terreno de juego.

De llegar al Super Bowl, el equipo de Nueva Inglaterra se uniría a los Acereros de Pittsburgh y los Vaqueros de Dallas, como los equipos con más juegos en el súper domingo con ocho.
El mariscal Tom Brady rompió la semana anterior el récord de su ídolo Joe Montana con 17 victorias en postemporada, a lo largo de su historia sólo ha perdido seis encuentros en postemporada y tan solo uno en juegos por el Campeonato de la Conferencia Americana, cuando perdieron como visitantes ante los Potros de Indianapolis y Peyton Manning.

Héctor Salinas




jueves, 10 de enero de 2013

Intenso fin de semana

Intensos duelos se disputarán este fin de semana en la jornada de Juegos Divisionales de la NFL;  el sábado se enfrentarán los Cuervos de Baltimore ante los Broncos de Denver y los Empacadores de Green Bay ante los 49'ers de San Francisco.


Dos leyendas frente a frente.

Al analizar los juegos del sábado, resalta el duelo entre los Cuervos y su líder Ray Lewis, uno de los mejores linebackers centrales de todos los tiempos, en lo que será su última temporada en la NFL. Para la franquicia de Baltimore esta puede ser una de sus últimas oportunidades para regresar al juego del Super Domingo, invitación que se les ha negado en los últimos años, pese a renovar gran parte de su defensa y al cambio de entrenador que tuvieron cuando el Coach Brian Billick fue remplazado por John Harbough.

Enfrente tendrán al equipo que mejor cerró la temporada con diez victorias en fila que los llevaron a la primera posición de la Conferencia Americana y así tener la localía en todos los juegos que se disputen en la postemporada. Los renovados Broncos comandados por Payton Manning quien tras recuperarse de sus operaciones en el cuello le cambió el rostro a una escuadra que había carecido de un quarterback de primer nivel desde el retiro de John Elway. Los Broncos han amalgamado un gran equipo cuentan con una tremenda defensiva y  un sólido ataque terrestre, factores que han sido clave para muchos equipos al llegar al Super Bowl y coronarse.

Experiencia vs juventud.

Los Empacadores de Green Bay, han mostrado la contundencia que les da el contar con un mariscal de campo veterano, Aaron Rodgers comanda de nuevo a un gran equipo y son un rival incómodo para cualquier equipo de la Conferencia Nacional, cuentan con una agresiva defensiva y su esquema 3-4 con el coordinador Dom Capers los hacen favoritos por la experiencia en esta clase de juegos.

Los 49'ers de San Francisco se quedaron a un paso de alcanzar el juego grande la campaña pasada cuando cayeron en casa ante los Gigantes de Nueva York. El coach Jim Harbough decidió darle un cambio a su ofensiva cuando nombró titular al mariscal de segundo año Colin Kaepernick, lo cual le dió al ataque de los gambusinos una doble amenaza, ya que corriendo o pasando ha sido un dolor de cabeza para las defensivas contrarias. A la defensa han encontrado en el linebacker Aldon Smith a una verdadera amenaza para los quarterbacks, tuvo una estupenda temporada con 19.5 capturas de mariscales de campo, quedándose a tres del récord de todos los tiempos de Michael Strahan de 22.5 que impusiera en el 2001.

Héctor Salinas


domingo, 6 de enero de 2013

Contra la historia

Una enorme expectativa rodea el duelo por el campeonato Nacional que se jugará en el Estadio Sun Life en Miami, Florida entre los invictos Irlandeses Peleadores de Notre Dame contra la Marea Carmesí de Alabama.


Dos leyendas frente a frente.



Dos de los equipos con más tradición y campeonatos en la historia de la NCAA, vuelven a encontrarse en un tazón por el campeonato por segunda ocasión; la serie la domina el equipo de Indiana con un récord de 5-1, con marca de dos victorias en tazones.



Los anteriores enfrentamientos se dieron en la década de los setentas cuando Alabama era dirigida por el legendario Coach Paul "Oso" Bryant (QEPD) y Notre Dame estaba al mando del Coach Ara Parseghian.


el primer choque se dio en el Tazón del Ázucar en 1973, en el antiguo Estadio de Tulane; los dos equipos llegaban con marcha invicta, la Marea Carmesí con la etiqueta de equipo número uno. Los Irlandeses Peleadores eran catalogados como el tercer mejor equipo de la nación.


El juego superó las expectativas, ya que hubo seis cambios de marcador durante el encuentro; en el cuarto periodo, Notre Dame avanzó hasta la cerca de la zona final de Alabama para conectar un gol de campo de 19 yardas que les daría la delantera por última ocasión 24-23. Con el reloj cerca de expirar y con tercera oportunidad en su yarda dos, el mariscal Tom Clements lanzó un pase de 36 yardas al ala cerrada Pete Weber para lograr el primero y diez y consumir los segundos finales y levantar el trofeo de campeones.



La siguiente temporada, la Marea Carmesí tuvo oportunidad de cobrar la afrenta frente a Notre Dame, en esta ocasión se enfrentarían en Miami, casi bajo las mismas circunstancias, Alabama se presentaba invicto y de nuevo como el número uno; los Irlandeses habían sufrido dos derrotas y eran sembrados octavos en la clasificación. 

El duelo se tornó completamente defensivo y al final se impusieron 13-11 frustando nuevamente las aspiraciones al título universitario en lo que sería el último encuentro al frente del Coach Ara Parseghian. El Coach "Oso" Bryant terminaría 0-4 en sus duelos ante los Irlandeses de por vida.

Los contendientes.

La historia ha cambiado recientemente para Alabama, el Coach Nick Saban ha dirigido exitosamente el programa desde su incorporación en el 2007, le cambió el rostro al programa, con base en una férrea defensa y un poderoso ataque los llevó a la cima del futbol americano colegial, en cinco temporadas ha obtenido dos campeonatos nacionales (2009 y 2011) y además la universidad fue galardonada con el primer Trofeo Heisman en su historia con el corredor Mark Ingram (2009).

Para el conjunto Oro y Azul de Indiana desde la salida del Coach Lou Holtz en 1996, se presentaron tres cambios en la dirección del equipo sin lograr el ansiado título nacional; trabajaron Bob Davie, Tyronne Willingham y Charlie Weiss quien los llevó a dos tazones del BCS sin conseguir el triunfo.

Existe en el campus de South Bend Indiana, una tradición muy particular en los entrenadores en jefe, muchos de ellos han logrado su campeonato en su tercera temporada al frente del equipo y el Coach Brian Kelly espera poder continuar con ese legado. La base para regresar a Notre Dame al juego por el campeonato fue una "receta" utilizada con regularidad en los últimos campeones, fortalecer la defensa y formar un potente ataque terrestre.

 Duelos clave

Estadísticamente los equipos tuvieron números muy similares, aquí se presentan como finalizaron el año y el lugar que ocupan por categoría:

Ofensiva Total: Alabama #39, Notre Dame 49 
Ofensiva terrestre:Alabama #19, Notre Dame #29
Ofensiva por pase: Notre Dame #76, Alabama 81
Ofensiva en zona roja: Alabama #15, Notre Dame #75





Defensiva Total Alabama #1, Notre Dame #6
Defensiva contra la carrera Alabama #1, Notre Dame #4
Defensiva contra el pase Alabama #4, Notre Dame #21
Defensiva en zona roja Alabama #1, Notre Dame #2


Es de sobre conocido que en el futbol americano se libran once batallas en el emparrillado, debido al gran nivel mostrado durante todo el año, sobresale uno que podría marcar la marcar la diferencia durante el desarrollo del juego:

El duelo que sostendrán el centro Barret Jones (75) contra el linebacker Manti Te'o (5), ambos jugadores han sido reconocidos como los mejores en su posición a lo largo y ancho del país y cargarán con un gran peso en el accionar de sus respectivas unidades para marcar una diferencia importante durante el encuentro.



Alabama buscará vencer por primera vez a Notre Dame, son los campeones defensores aunque el Coach Nick Saban ha declarado que el título del 2011 quedó atrás y buscan otro más para sus vitrinas por lo cual ha estado trabajando muy fuerte con su equipo para mentalizarlo en la lucha por el campeonato nacional y además romper la hegemonía histórica que tiene el conjunto de Indiana en los tazones colegiales ante la Marea Carmesí.

Los Irlandeses Peleadores han mostrado que están de regreso y son de verdad, muchos especialistas señalas que para el Coach Brian Kelly este tazón será su verdadera prueba de fuego al enfrentar al poderoso equipo de Alabama, quienes pertenecen a la Conferencia del Sureste (SEC) quienes llevan una importante racha de seis campeones consecutivos y se le cataloga como la más fuerte de toda la unión americana.


Héctor Salinas