lunes, 25 de febrero de 2013

El círculo virtuoso


El fútbol americano de la N.C.A.A., tuvo uno de los días más esperados en su agenda anual, el pasado seis de febrero se llevó a cabo el Día Nacional de Firmas de prospectos, evento en el cual los prospectos de las preparatorias estampan su firma en la Carta de Intención Nacional; el cual es un contrato entre el estudiante atleta y la Universidad con la cual el jugador permanecerá al menos un año académico como estudiante de tiempo completo.

El evento cada año crece en popularidad y es para muchos aficionados el preámbulo de la temporada del 2013, se hace una evaluación del talento con base en la actuación a lo largo de su carrera en la preparatoria y se les otorga puntaje el cual va de una a cinco estrellas.

A diferencia de la NFL, el talento que llegará a las filas universitarias se segmenta de manera muy distinta, por ejemplo en la posición de mariscal de campo, se distinguen los de formación profesional y los llamados doble amenaza por su versatilidad para lanzar y correr. Así mismo existe una categoría llamada simplemente "atleta" en la que debido a ser un jugador muy talentoso, puede abarcar varias posiciones, pero se decidirá por una o dos.

Al firmar la carta de intención, se estipula que el jugador acepta participar con la Institución, no con un coach en particular, el cual no tiene permitido estar presente al momento de firmar. La NCAA ha ido modificando las reglas respecto al reclutamiento de los prospectos, en algunos casos se permite la visita al campus. Si el jugador acepta la propuesta se le llama compromiso verbal con alguna Universidad pero no es hasta la firma del documento cuando queda legalmente comprometido a participar con la Universidad.

Más de 38 mil prospectos firman la Carta de Intención para participar con alguna Universidad de la NCAA y menos del uno por ciento solicita una liberación de la institución. Una vez finalizado el proceso, se hace una evaluación de los prospectos firmados, la cual se determina por la cantidad de estrellas por jugador y su posición dentro de su categoría comparado con el resto de los jugadores a nivel nacional.

Curiosamente muchas de esas cartas se envían a través del fax, el cual debe ponerse a tono días previos al evento de firmas, para evitar dolores de cabeza al equipo de entrenadores. Este proceso se lleva año con año y es la piedra angular para muchos programas de futbol americano; el éxito deportivo se basa en gran parte en la firma de los mejores jugadores para darle continuidad al trabajo del Coach.

El evento en muchas ocasiones es televisado, el punto culminante es cuando el prospecto en una mesa tiene varias gorras de los equipos interesados y al tomar su decisión escoge una de ellas para confirmar su decisión.

El camino al éxito comienza desde el scouteo de los jugadores en su vinculación con la Universidad que intentará atraer el mayor talento posible para nutrir a su equipo con la intención de buscar el campeonato, muchos jugadores cuentan con el talento para jugar inmediatamente y son el ejemplo a seguir de muchos otros que esperan su oportunidad.

Héctor Salinas

domingo, 17 de febrero de 2013

Nuevos rumbos en la NFL

La búsqueda del éxito en la NFL es una constante y la paciencia no es una una de las virtudes de los dueños; quienes invierten una gran suma en contratar a el coach más calificado para tomar las riendas de un equipo profesional con la meta a corto plazo de tener un equipo competitivo y aspirar a ganar un trofeo de Super Bowl.

El lunes negro.

El pasado 31 de diciembre se despidieron a siete entrenadores en jefe y otro más sería despedido el 10 de enero de este año.

Ante esta situación daría comienzo la caza de los prospectos; el proceso de entrevistas sería arduo y decisivo, debido a la competencia entre sí por convencer y asegurar al nuevo estratega, el tiempo para contratar al nuevo entrenador es relativamente corto, hay que tomar en cuenta muchos factores, el sistema de juego, la contratación de asistentes y sobre todo el salario.

El carrusel de entrenadores es una constante en la NFL, uno de los perfiles más buscados es el de un coach ganador, los dueños siguen muy de cerca el desempeño de la NCAA, principal semillero de talento y en muchas ocasiones de estrategas que reflejan su éxito y lo trasladan al máximo nivel.

Arizona:

Los Cardenales le dieron las gracias a Ken Wisenhunt, luego de cinco temporadas, hasta el momento ha sido el único entrenador en llevar a esa franquicia al juego del Super Bowl en la temporada del 2008.

Al frente del equipo llega Bruce Arians, quien ocupará el lugar número 38 en la historia de los Cardenales. El coach tuvo una exitosa campaña al frente de los Potros de Indianapolis al sustituir interinamente al Coach Chuck Pagano. Superó las expectativas al llevar a un equipo renovado y con mariscal de campo novato a la postemporada.

Buffalo: 

Los Bills terminaron su relación laboral con el Coach Chan Gailey luego de tres campañas al frente, en las cuales tuvo una marca perdedora de 16 ganados contra 32 perdidos.

Para tomar la vacante contrataron al Coach Doug Marrone de la Universidad de Syracuse, el coach será el entrenador número 17 en la historia. Su historia en el equipo universitario fue en ascenso con los Hombres Naranjas, al llevarlos a ganar el Tazón Pinstripe ante los Montañeses de West Virginia y el mariscal Geno Smith. Ya ha tenido experiencia en la NFL anteriormente en la NFL con los Jets de Nueva York y los Santos de Nueva Orleáns.


Chicago:

Los Osos despidieron al segundo entrenador en su historia en llevarlos a un juego de Super Bowl, Lovie Smith quien pese a tener a un de los equipos con más talento en la liga no logró llevarlos a la postemporada por segundo año en fila y así finalizó su estadía tras nueve campañas.

De la liga Canadiense llega el Coach Marc Trestman, quien será apenas el entrenador número 14 en la historia de los plantígrados de Chicago. Su fortaleza es la ofensiva, ha desarrollado a varios prospecto colegiales además de contar con experiencia en la NFL; consiguió dos campeonatos en Canadá y logró desarrollar uno de los equipos con mejores números a la ofensiva, se le considera uno de los mejores coaches de quarterbacks en la NFL.

Cleveland:

Una de las franquicias más antiguas de la NFL sigue esperando su turno junto a los Leones de Detroit, los Jaguares de Jacksonville y los Texanos de Houston entre los equipos que aún no han jugado un Super Bowl a lo largo de su historia.

La era del Coach Pat Shurmur duró sólo dos campañas con marca perdedora de nueve ganados contra 23 derrotas. Lo suple el Coach Rob Chudzinski quien será el entrenador número 17 en su historia y tuvo una brillante carrera como ala cerrada con los Huracanes de Miami. Ya ha trabajado en dos ocasiones previas con los Cafés como coach de alas cerradas en el 2004 y como coordinador ofensivo del 2007 al 2008.

Jacksonville:

Los Jaguares son una de las franquicias más jovénes de la NFL, el coach Mike Mularkey sólo tuvo una temporada para trabajar y sus números fueron tan sólo dos victorias contra 16 derrotas. 

La directiva decidió optar por un nuevo rumbo y contrataron al quinto Entrenador en su corta historia, cuando se hicieron de los servicios del coordinador defensivo de los Halcones Marinos de Seattle, Gus Bradley quien transformó completamente a la unidad del equipo de Seattle al finalizar como la cuarta mejor defensa de la NFL la campaña anterior.


Kansas City:

Los Jefes decidieron tomar un nuevo rumbo en su camino y cortaron al Coach Romeo Crennel, quien deja al equipo con un récord de sólo cuatro victorias y 15 derrotas.

Al relevo llega el Coach Andy Reid, quien a su vez fue despedido de las Águilas de Filadelfia y era uno de los entrenadores con mayor tiempo en su cargo con 14 temporadas en su haber y su máximo logro fue el Super Bowl del 2004 que perdieron ante los Patriotas de Nueva Inglaterra. El entrenador Andy Reid tomará será el cabalístico entrenador número 13 con los Jefes e intentará emular o superar sus números con las Águilas.

Filadelfia: 

Para los aficionados de las Águilas, no será fácil olvidar el legado del segundo coach más ganador en su historia, Andy Reid fue el segundo entrenador en la historia de Filadelfia en llegar a un Super Bowl, emulando al Coach Dick Vermeil quien lo hiciera en los años ochenta. 

Una de las contrataciones con más publicidad fue la del Coach Chip Kelly, quien de paso será el estratega número 21 de las Águilas. Se esperan grandes triunfos luego de haberle cambiado el rumbo del programa de futbol americano de los Patos de Oregon y disputó un campeonato nacional ante los Tigres de Auburn en el 2010.

Su contratación fue la más publicitada durante el proceso de candidatos, posiblemente intentará implementar la ofensiva spread en la NFL, la cual le trajo mucho éxito durante su estadía en el nivel colegial. Por lo pronto ya contrató a un egresado de su plantel al quarterback Dennis Dixon quien trabajó con el Coach Chip Kelly en el 2008.

La NFL ya vivió una situación parecida cuando llegó en el 2002 el Coach Steve Spurrier, precedido de una gran fama por su sistema ofensivo y un campeonato colegial. El entrenador Steve Spurrier se rodeó de exjugadores de los Lagartos de Florida, quienes conocían el sistema, pero fracaso en su intento de implantarlo con éxito en la NFL. 


San Diego:

Los Cargadores finalizaron el proyecto del Coach Norv Turner, quien tuvo en su momento a uno de los planteles con más talento al contar con el mariscal Philip Rivers, los corredores LaDainian Tomlinson y Darren Sproles, el ala cerrada Antonio Gates y el receptor Vincent Jackson. Después de seis temporadas nunca pudo cumplir las expectativas y su fama de mal entrenador en jefe y excelente coordinador ofensivo se acrecentó.

Toma la batuta el coach Mike McCoy quien fungía como coordinador ofensivo de los Broncos de Denver, es el entrenador número 15 en el registro de los Cargadores y le tocará el proceso de renovación en su plantel.


En un plazo tal vez de tres años máximo se estará evaluando el trabajo de los coaches recién contratados, quienes ya armaron su grupo de coordinadores y estarán bajo la lupa de sus aficionados y directiva de cara a la próxima temporada que arrancará en el mes de septiembre. 


Héctor Salinas





domingo, 10 de febrero de 2013

La resaca del perdedor


En uno de los partidos más raros que se han presentado en la historia del Super Bowl , los Cuervos de Baltimore obtuvieron su segundo trofeo Vince Lombardi, al conservar la ventaja obtenida durante los tres primeros cuartos del encuentro ante los 49ers de San Francisco, en en el Super Domo de Nueva Orleáns.

El penoso incidente del apagón pasará a la historia de anécdotas del evento deportivo más importante del fútbol americano; la interrupción del juego por 34 minutos cuando el marcador se ponía 28-6, enfrió el momento del juego que era totalmente del lado de la parvada de Baltimore. Los gambusinos se reagruparon y comenzaron su marcha para intentar remontar el marcador adverso.

Desafortunadamente para su causa, los errores cometidos durante la primera mitad del encuentro pesaron demasiado y la suma de todos ellos se reflejo en la derrota final, pese a una gran reacción de los pupilos del Coach Jim Harbough, quien veía como su hermano le ganaba el duelo de estrategia consumiendo los segundos finales para dejarle el menor tiempo posible y así evitar un regreso de los californianos.


El trago amargo de la derrota.

Para todo aficionado al futbol americano, no hay peor sentimiento que el ver perder a tu equipo favorito en el super domingo, además de lo frustrante de la derrota se vive con ese sentimiento hasta el comienzo de la siguiente temporada; lo grandioso de este deporte es la oportunidad de la revancha, que a muchos equipos vuelven a tener esa oportunidad al año siguiente.



Un futuro poco prometedor.

Los 49ers de San Francisco se unen ahora a la lista de equipos con una derrota en el juego de campeonato. Históricamente el equipo perdedor suele tener una mala campaña la temporada siguiente.

Las excepciones han sido los siguientes equipos:

Bills de Buffalo, quienes son el único equipo en jugar en cuatro años consecutivos el Super Bowl con igual número de derrotas.

Los Cargadores de San Diego calificaron a la postemporada siguiente pero perdieron ante los Potros de Indianapolis quienes jugarían el campeonato de la Conferencia Americana ante los Acereros de Pittsburgh.

Acereros de Pittsburgh, llegaron a los playoffs y perdieron ante los Patriotas de Nueva Inglaterra, equipo que jugaría el Super Bowl ante los Empacadores de Green Bay.

Patriotas de Nueva Inglaterra, calificaron y perdieron ante los Acereros de Pittsburgh y Kordell Stewart.

Titanes de Tennessee, calificaron a la postemporada y perdieron ante los Cuervos de Baltimore quienes serían los campeones del Super Bowl.

Halcones Marinos de Seattle, avanzaron a la ronda de eliminación y perdieron ante los Osos de Chicago quienes serían el campeón de la Conferencia Nacional.

Patriotas de Nueva Inglaterra, después de finalizar la temporada con récord casi perfecto, perdieron al mariscal Tom Brady y no calificaron a playoffs.

Cardenales de Arizona, avanzaron a la ronda eliminatoria y perdieron ante los Santos de Nueva Orleáns quienes serían los campeones del Super Bowl.

Potros de Indianapolis, calificaron a playoffs y perdieron ante los Jets de Nueva York y Mark Sánchez.


Hora de los ajustes.

La temporada 2012, ha llegado a su fin con la coronación de los Cuervos de Baltimore, quienes festejaron en casa el trofeo obtenido. Para el Coach John Harbough y el brillante Gerente Ozzie Newsome, comienza la difícil tarea de planear la siguiente temporada; el tope salarial y el retiro de algunos jugadores harán mella en el cuadro de Baltimore, esa es una de las razones por las que muchos equipos no pueden repetir el éxito de la campaña previa.

En el mes de abril se llevará a cabo el reclutamiento de jugadores colegiales, donde muchos equipos comienzan a labrar el camino al éxito.

Héctor Salinas






viernes, 1 de febrero de 2013

Un sueño hecho realidad

Hace muchos años en el patio de su casa en Perrysburgh, Ohio el Coach Jack Harbough veía a sus hijos John y Jim jugar futbol americano, esa competencia crecería al paso de los años, el aprendizaje que obtuvieron de su mentor les daría la disciplina que debe tener un equipo ganador y los secretos de un vestidor sano los cuales reflejarían posteriormente en sus equipos profesionales.

Pareciera que el destino les tenía trazado un camino de éxitos para llevar esa lucha fraternal al máximo escenario que alguna vez soñaron jugar: el domingo de Super Bowl.

Nueva Orleáns, sede de grandes actuaciones.

El Super Domo de Nueva Orleáns albergará por séptima ocasión el juego por el campeonato de la NFL, lo cual es un récord para el estadio de Louisiana. La balanza se inclina para la Conferencia Nacional en estos duelos contra sus rivales de la Conferencia Americana con  cuatro victorias contra dos derrotas, en cuatro de esas victorias el marcador para el equipo perdedor fue de apenas 10 puntos:


  • Super Bowl XII 1978, Dallas 27, Denver 10
  • Super Bowl XV 1981, Oakland 27, Filadelphia 10 
  • Super Bowl XX 1986, Chicago 46, Nueva Inglaterra 10
  • Super Bowl XXIV 1989, San Francisco 55, Denver 10
Otro dato interesante en los juegos efectuados en el Super Domo de Nueva Orleáns es la distinción a jugadores defensivos como los más valiosos del encuentro; en 1978 los linieros defensivos de los Vaqueros de Dallas Harvey Martin y Randy White, hasta el momento la única dupla que recibido tal honor y en 1986 otro jugador defensivo, Richard Dent de los Osos de Chicago obtuvo ese logro.


Caerá un invicto.

El duelo del domingo presenta a los 49's de San Francisco uno de los equipos con cinco trofeos de Super Bowl y además con récord perfecto en todas sus apariciones; enfrentarán a los Cuervos de Baltimore quienes jugarán su segundo juego por el Trofeo Vince Lombardi.

La última ocasión que los californianos fueron al Super Bowl fue en 1995, cuando vencieron a los Cargadores de San Diego 49-26. 




La parvada de Baltimore llegó al juego grande contra los Gigantes de Nueva York en el 2001, la actuación de su defensiva fue formidable al ganar 34-7 y su líder Ray Lewis (52) obtuvo el premio al jugador más destacado del juego.

Para esta edición los Cuervos llegan motivados y con la consigna de despedir con otro anillo de campeón al linebacker Ray Lewis, quien se retirará después de este juego. Su defensa está con la moral al tope luego de vencer a casa a los Patriotas de Nueva Inglaterra quienes eran la ofensiva número uno de la NFL.

Los gambusinos traen la inercia que les ha dado su joven mariscal de campo Colin Kaepernick (7) quien ha sido toda una revelación y buscará coronar una brillante temporada. El coach Jim Harbough decidió arriesgar todo al darle la oportunidad cuando el entonces titular Alex Smith (11) había salido conmocionado y el cambio le funcionó de maravilla.

El duelo luce parejo por la calidad de jugadores que se presentarán al emparrillado, ambas defensivas son rápidas y gustan de ejercer una presión constante al mariscal de campo para provocar el error que luego suelen convertir en puntos a favor.

Hasta el momento la serie entre ambas escuadras la dominan los Cuervos con marca de 3-1,   el último enfrentamiento se dio en el 2011, con cerrado marcador de 16-6 a favor de la Parvada de Baltimore. Las apuestas dan favoritos a los californianos por tres puntos y medio sobre los Cuervos.

Los equipos intentarán dominar las trincheras y establecer su ataque terrestre; si logran que su unidad defensiva presione al mariscal de campo para provocar el error del contrario y así poder aspirar a la victoria. 

Una de las grandes interrogantes del juego es ver cómo utilizará el Coach Jim Harbough al novel mariscal Colin Kaepernick (7) para contrarrestar a la agresiva defensa de los Cuervos, 
hasta el momento su plan de juego lo ha ejecutado de manera brillante al no cometer errores, si el juego se complica puede contar con el veterano Alex Smith (11) quien será el plan B.

Si las defensas imponen su fuerza y el juego se tiene que decidir por un gol de campo, los Cuervos tendrán la ventaja de contar con el novato pateador Justin Tucker (9) quien es una garantía con sus pierna; por el contrario los 49ers no deberán dejarle la reponsabilidad de obtener el triunfo con el veterano David Akers (2) el cual ha perdido la punteria en sus patadas.

Para muchos jugadores esta será una única oportunidad de estar en el Super Bowl, su actuación será a fin de cuentas la que determine al campeón, veremos quien ejecuta mejor.


Héctor Salinas