La a noche del pasado
viernes 13, falleció a los 82 años el legendario Coach Chuck Noll, el genio que
cambio el rostro de una de franquicia perdedora, al transformarla en el mejor
equipo de la NFL. Cuatro trofeos de campeón de Super Bowl en un lapso de seis
años es la marca de un equipo que formó una hermandad de jugadores que hicieron
posible el cambio y dejaron su marca en la historia del deporte de las
tackleadas.
Sólidas
raíces.
Charles Henry
“Chuck” Noll, jugó bajo el mandato del Coach Paul Brown y los Cafés de
Cleveland, jugó durante seis temporadas de 1953 a 1959. Comenzó su carrera como
asistente bajo la tutela de dos grandes entrenadores, Sid Gillman con los
Cargadores de San Diego y Don Shula con los Potros de Baltimore.
Durante su
estancia como coordinador defensivo de los Potros en la temporada de 1968 en el
equipo de Baltimore, su unidad de contención estableció una marca de tan sólo
144 puntos recibidos. En esa temporada llegaron a disputar el Super Bowl III
contra los Jets de Nueva York, en el juego que se considera le dio credibilidad
a la Liga Americana.
La
forja de un campeón.
La llegada de
Chuck Noll al equipo aurinegro fue en la temporada de 1969, la franquicia de
Pittsburgh era el peor equipo del futbol americano profesional; con la
contratación del estratega la franquicia iba a cambiar para siempre. Fundamentos
sólidos, bloquear y tacklear serían las premisas con las cuales el coach transformaría
el rumbo del equipo; con base en un sólido ataque terrestre y una agresiva
defensa se convirtieron en toda una dinastía.
“Chuck Noll es lo
mejor que le sucedió a los Rooney desde que desembarcaron de Irlanda”, fue la
declaración que hizo el actual dueño de los Acereros, Art Rooney Jr. hijo del
fundador.
Selecciones
colegiales, e implantar el sistema en el equipo las claves del éxito.
En lugar de
adaptar el sistema a los jugadores, el coach instaló el sistema y fue
reclutando a los jugadores para darle forma a su esquema. La primera selección
colegial y piedra angular en la transformación de este equipo llegaría con el
reclutamiento del tackle defensivo de la North Texas, Joe Greene en 1969. En
1970 seleccionaron al quarterback Terry Bradshaw de la Universidad de Louisiana
Tech. Llegarían muchos jugadores colegiales para apuntalar a un equipo que
marcaría toda una época.
El Coach Chuck
Noll vería reflejado el fruto de su trabajo en un lapso de seis años ganaría
cuatro Super Bowls, un hecho sin precedentes y marca que perdura hasta el
momento; su registro a lo largo de 23 años fue de 209 victorias 156 derrotas y
un empate.
El coach logró llegar
a dos finales de la Conferencia Americana, en 1983 cayeron ante los Raiders de
Oakland, equipo que a la postre sería campeón del Super Bowl XVIII y un año
después caerían ante el histórico equipo de los Delfines de Miami y Dan Marino.
En la temporada de 1989 recibió el trofeo al Coach del año. Logró calificar a
su equipo a la postemporada y darían una gran sopresa al eliminar a los
favoritos Petroleros de Houston y dieron un gran juego ante los Broncos de
Denver.
El famoso mariscal Terry Bradshaw declaró acerca del Coach Chuck Noll; "Era un coach muy duro conmigo y pasé más tiempo con él que con nadie, aprendí a ser mentalmente duro con el, debido a eso nunca podré agradecerle lo suficiente; eso me ayudó a superar divorcios, Super Bowls y esos momentos díficiles en los grandes juegos. Me hizo mentalmente fuerte, no lo era, me inculcó una gran ética de trabajo.
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